Neilson Powless avalia as suas hipóteses de vencer a Volta à Flandres: "Ser um ciclista completo é uma bênção e uma maldição, mas na Flandres é uma bênção"

Neilson Powless só correu a Volta à Flandres uma vez, mas apaixonou-se imediatamente pelo Monumento Flamengo e depois do seu 5º lugar em 2022, espera poder voltar a competir pela vitória no próximo mês.

"A Flandres é uma corrida que exige um ciclista completo", afirmou Powless num comunicado de imprensa. "Essa é a melhor maneira de me descrever. Não sou o melhor trepador, nem o melhor sprinter, nem o melhor no contrarrelógio, mas sou bastante bom em todos eles, por isso sinto-me muito completo. Isso é uma bênção e uma maldição, mas na Flandres penso que é uma bênção".

A contratação de Kasper Asgreen pode trazer uma peça chave para o puzzle da EF Education-EasyPost, considera Powless. Com mais um líder, as probabilidades de vitória do americano contra Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar e Wout Van Aert aumentam significativamente.

"A nossa ambição é ganhar", acrescentou Powless. "Ter algumas cartas para jogar é realmente a chave para o sucesso nessa corrida. Quer dizer, eu adoraria ganhar, mas se houver dois de nós lá em cima, é ainda melhor. Isso significa duas oportunidades para a equipa conseguir uma vitória."

Antes de partir para a Bélgica, Powless tem vários outros compromissos. Na quarta-feira, vai participar no Trofeo Laigueglia e a partir de domingo estará na linha de partida da 83ª edição da Paris-Nice. Embora não seja oficial, é provável que o americano também apareça na Milan-Sanremo no fim de semana seguinte. "Estou muito entusiasmado com a Paris-Nice", sublinha.

"Só espero ter as pernas que quero para poder estar na frente da corrida, porque é divertido correr na frente. Gostava de lutar pelo pódio. Se tiver as pernas que tive no contrarrelógio no último dia em Portugal, tenho quase a certeza de que posso ser competitivo na classificação geral e lutar pela vitória numa das etapas."

Powless vive na zona de Nice, algo que espera que o possa ajudar na sua tentativa de terminar no topo da classificação geral. "É uma corrida intensa e a última etapa será especialmente intensa", acrescentou, "mas dá-me muita confiança saber o que está à volta de cada curva, em que curvas é preciso estar bem posicionado e em que curvas é bom relaxar. Conheço todas as subidas e estou muito entusiasmado".