O Campeão do Mundo de E-Sports abandonou a Alpecin, o ciclismo de estrada e o World Tour: "Não diria escravatura. Mas tinham demasiado controlo"

Jason Osborne tem uma das carreiras mais invulgares no ciclismo profissional. Quando era mais novo era remador profissional de classe mundial e depois voltou-se para o ciclismo com a e-sports e teve uma ascensão incrível nas plataformas online como a Zwift durante a pandemia. Nesta fase descobriu o seu enorme talento, mas dois anos depois de se tornar ciclista profissional, retirou-se do ciclismo e... voltou a ganhar o Campeonato do Mundo de E-Sport.

O atleta alemão é certamente um destaque no mundo do ciclismo. Ele venceu o Campeonato Mundial de E-Sports em 2020, facto que o tornou o centro de muitas atenções, e fez um período de estágio com a Soudal - Quick-Step. Em 2022 encontrou o seu lugar no pelotão na Alpecin-Deceuninck.

Numa equipa de sprinters e ciclistas de clássicas, encontrou liberdade como trepador. Obteve alguns resultados interessantes como profissional, mas correu sobretudo como domestique dos seus líderes nas provas mais importantes. Encontrou-se numa posição difícil, que não é frequentemente debatida fora do pelotão - a de um domestique, com pouco poder sobre o seu calendário, horários e dando prioridade à presença nas corridas em vez de se concentrar em objectivos muito específicos.

"Tens de correr sempre que eles querem. Sempre me pareceu, não diria escravatura, mas que eles tinham demasiado controlo. Chegou a um ponto em que não vale a pena", admitiu Osborne no podcast Virtual Velo. "Não vale a pena correr o risco de cair. Não gostava quando recebíamos uma chamada: 'Podes fazer esta corrida agora?' e tínhamos planeado ir a algum lado numa viagem ou algo do género, e eles ligavam e diziam: 'Precisamos de ti aqui.'"

Esta posição na equipa belga revelou-se desgastante para ele e segundo o próprio limitou a sua capacidade para poder alcançar resultados. "Estava numa espiral em que já não estava a gostar e queria sair", acrescenta. Osborne disputou a sua última prova pela Alpecin na Volta ao Lago Qinghai em julho e anunciou a sua retirada do ciclismo de estrada em setembro.

Aos 30 anos poderia ser o fim da sua carreira de ciclista profissional, mas não é o caso... "Desde que tomei a decisão, sou uma pessoa muito mais feliz. Sinto que recuperei a minha vida. Foi sem dúvida a decisão correta". Osborne regressou à disciplina onde subiu na hierarquia do ciclismo, os E-Sports, e voltou a vencer o Campeonato do Mundo disputado nos Emirados Árabes Unidos a semana passada.