O ciclismo ao mais alto nível estará de regresso aos Estados Unidos em 2026, com a realização da Volta ao Colorado, Estado onde vive Sepp Kuss

Apesar de países como o Canadá, a Austrália e até a China terem corridas no calendário do World Tour, os USA não têm nenhuma corrida ao mais alto nível. No entanto, estão atualmente em curso discussões para alterar este facto e trazer de volta as corridas por etapas de elites de volta ao país dos 'slam dunks'.

Se os planos da Infinity Events Group, com sede na Grã-Bretanha, forem bem sucedidos, teremos uma corrida com cinco etapas no estado natal do antigo campeão da Volta a Espanha, Sepp Kuss, o Colorado, que poderá ser uma realidade já em setembro de 2026.

"O Colorado tem uma topografia espantosa, as paisagens são fantásticas, é um cenário incrível para uma corrida de ciclismo. No primeiro ano a corrida será apenas para os homens. A intenção é introduzir uma corrida feminina nos próximos anos. Neste momento, o objetivo é pôr o "Ano Um" em andamento e estabelecê-lo com uma base sustentável a longo prazo", acrescenta Taylor. "Penso que as oportunidades são enormes se conseguirmos pô-lo a funcionar no primeiro ano."

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As coisas ainda não estão totalmente definidas, estando em curso a procura de patrocinadores para a prova, mas Taylor parece optimista: "Não abordámos os patrocinadores até termos o apoio do governador", explica. "O objetivo deste lançamento é que queremos começar a falar sobre o que estamos a tentar fazer, mas tudo depende da obtenção dos parceiros comerciais necessários. Estamos confiantes e optimistas de que o momento é bom, mas tudo depende da obtenção do apoio financeiro."

Há muito que os Estados Unidos são uma nação com pedigree no ciclismo (embora alguns sejam controversos), mas há já algum tempo que não têm grandes corridas no país. "Não é fácil, há um enorme desafio porque estes eventos custam muito dinheiro", diz Taylor, talvez explicando a falta de corridas do World Tour no país. "Além disso, é preciso muito trabalho para as organizar. O que é que está diferente agora? Penso que o momento está talvez um pouco do nosso lado. Há um optimismo em torno do ciclismo, no Colorado e de uma forma mais geral, nos Estados Unidos".

Kuss ganhou a camisola vermelha na Vuelta em 2023

Parte desse renovado optimismo do ciclismo nos USA, e especialmente no Colorado, deve-se à estrela da Team Visma | Lease a Bike, Sepp Kuss. Longe da controvérsia de nomes como Lance Armstrong, George Hincapie ou Floyd Landis, entre outros, Kuss ganhou a reputação de ser um ciclista quase universalmente amado, pronto e disposto a sacrificar-se completamente para ajudar os colegas de equipa.

"O Colorado é o epicentro do ciclismo de estrada americano", afirma Brendan Quirk, director executivo e presidente da USA Cycling. "Se há um lugar na América que deveria ter uma corrida por etapas, deveria ser o Colorado. Basta ver o número de grandes campeões que saíram do Colorado. Qualquer corredor de estrada profissional, quando está nos Estados Unidos, onde é que ele procura treinar? No Colorado. Estou muito entusiasmado com esta visão. O Colorado precisa de uma corrida como esta. A América precisa de uma corrida como esta. Estamos entusiasmados por trabalhar com o Estado do Colorado e os organizadores do evento para tentar concretizar esta ideia."

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