"O Tom sempre foi um ciclista especial" - Q36.5 reforça bloco de apoio a Pidcock com craque da estrada e ciclocrosse

A Q36.5 Pro Cycling Team confirmou a contratação de Quinten Hermans, dando continuidade a uma campanha de transferências ambiciosa que já trouxe nomes como Fred Wright, Xandro Meurisse, Brent Van Moer, Eddie Dunbar e Chris Harper. O belga de 30 anos deixa a Alpecin-Deceuninck após três temporadas e inicia um novo capítulo numa carreira marcada pela sua versatilidade entre estrada, ciclocrosse e gravel.

Hermans, medalhado nos Campeonatos da Europa de Ciclocrosse e nos Campeonatos do Mundo de Gravel, destacou-se também com vitórias no circuito de ciclocrosse. No comunicado da equipa, explicou a mudança como uma escolha de desafio e internacionalização: "Passar do ciclocrosse para a estrada quase a tempo inteiro foi sair da zona de conforto. E agora, juntar-me à Q36.5 é outro passo nesse sentido. Pela primeira vez, não estarei numa equipa belga. Queria algo mais internacional, com ciclistas de várias nacionalidades, o que será inspirador e motivador."

Hermans voltará a partilhar equipa com Tom Pidcock, rival de longa data no ciclocrosse entre 2020 e 2023. Para o belga, essa ligação poderá ser uma mais-valia para o coletivo: "O Tom sempre foi um ciclista especial, que sabe o que quer e já mostrou muito na estrada. Sempre tivemos uma boa ligação e somos o mesmo tipo de corredor. Movemo-nos de forma eficiente no pelotão e acredito que nos vamos ajudar mutuamente a atingir os objetivos da equipa."

Apesar do papel de apoio ao líder britânico, Hermans também estabeleceu metas próprias. "Acredito que ainda tenho margem para crescer. Espero que uma nova equipa me ajude a dar esse salto e a alcançar vitórias. Falamos em focar-nos em provas por etapas mais curtas e também em conquistar uma etapa numa Grande Volta. Nas grandes corridas, com o Tom como chefe de equipa, será importante termos várias cartas para jogar. Contra ciclistas como o Tadej Pogacar, precisamos de força no coletivo."

Hermans destacou ainda o impacto da reputação tecnológica da Q36.5 na sua decisão: "No ciclocrosse nunca há tempo para sentir frio, mas no pelotão de estrada é diferente. Três dias de chuva podem anular semanas de preparação. A Q36.5 é vista como uma marca inovadora no controlo da temperatura e estou entusiasmado por contribuir para o desenvolvimento do vestuário. A este nível, cada percentagem faz a diferença."

O diretor da equipa, Doug Ryder, descreveu Hermans como uma peça fundamental no plano de crescimento: "Estamos muito satisfeitos por dar as boas-vindas a Quinten Hermans. A sua transição do ciclocrosse para a estrada transformou-o num ciclista resiliente, habilidoso e atento ao detalhe. Tem paixão pelas Clássicas das Ardenas e ambição de vencer uma etapa numa Grande Volta, objetivos que encaixam perfeitamente na nossa visão. A sua versatilidade e espírito combativo serão um trunfo enorme à medida que continuamos a crescer e a inspirar pelo desempenho."