“O Wellens e o Narvaez farão falta” Mauro Gianetti admite que as lesões complicam o sonho de Pogacar para a Milan–Sanremo

Com toda a atenção em Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel e a velha questão sobre como a Milan–Sanremo será ganha, Mauro Gianetti apontou para uma parte menos glamorosa do problema da UAE Team Emirates - XRG.

O percurso não mudou. O dilema tático não mudou. Pogacar continua a precisar de endurecer a corrida na Cipressa ou no Poggio para quebrar um dos poucos rivais capazes de resistir à sua violência. Mas, na edição deste ano, a UAE tenta resolver esse quebra-cabeças sem dois dos corredores mais talhados para o ajudar a fazê-lo.

Em declarações à Cyclism'Actu, Gianetti admitiu que a ausência de Tim Wellens e Jonathan Narvaez pesa precisamente por causa da especificidade de Milão–Sanremo. “As qualidades de Tim Wellens e Jonathan Narvaez nesta corrida em particular – saber posicionar-se bem sem gastar demasiada energia e ainda ter recursos para muito alta velocidade na Cipressa – farão falta”, disse.

Não é um detalhe menor nesta prova. Vai ao cerne do problema moderno de Pogacar em Sanremo.

A Milan–Sanremo há muito tempo que consiste em soluções simples, mas, no caso de Pogacar, o desafio tornou-se invulgarmente claro. Ele não precisa de provar que consegue incendiar a corrida. Já o fez. Transformou o final em algo muito mais seletivo do que a velha imagem de clássica para sprinters sugere, sobretudo em 2025, quando o seu ataque na Cipressa detonou a prova e deixou apenas Van der Poel e Filippo Ganna capazes de o acompanhar.

A questão é o que acontece antes desse movimento, e o que sobra depois dele.

Para dar a Pogacar a melhor plataforma de lançamento possível, a UAE precisa de corredores que o guiem até ao setor crucial, poupem a sua energia, afinem o pelotão e elevem o ritmo antes do golpe final. É por isso que a explicação de Gianetti sobre a importância de Wellens e Narvaez tem tanto peso. Ele não falava de companheiros fortes em abstrato. Descrevia exatamente o perfil que esta corrida exige. “São corredores experientes”, disse Gianetti.

Sem eles, o ónus desloca-se para opções mais jovens. Gianetti apontou Isaac Del Toro, Jan Christen e Brandon McNulty como corredores com “muito boas qualidades”, acrescentando: “Talvez não a mesma experiência, mas a mesma vontade de fazer bem. Portanto, lidamos com isso.”

É uma avaliação realista, não dramática. A UAE continua a ter talento. Del Toro, em particular, chega em forma excecional. Mas o ponto de Gianetti é que querer fazer o trabalho e ter anos de ofício numa corrida como esta nem sempre é a mesma coisa.

A explicação tática de Gianetti foi reveladora porque retirou a mitologia e foi direta ao ponto decisivo da corrida. “Antes de mais, é preciso ser mais forte do que os outros”, disse. “O Tadej está muito motivado; correu este ano na Strade Bianche e treinou bem. Como sempre, é um profissional sério.”

Essa parte era expectável. A condição de Pogacar nunca esteve realmente em dúvida. O mais interessante veio a seguir. “A verdade é que ele treinou muito este ano no percurso de Milão–Sanremo, para o estudar, apesar de o conhecer de cor, mas também para se motivar nessas estradas.”

Essa linha encaixa com tudo o que rodeia a relação recente de Pogacar com a prova. Este não é um Monumento que ele trate com ligeireza. É um a que volta com intenção clara e que provavelmente lhe colocou mais questões táticas do que qualquer outro. Paris-Roubaix também falta no seu palmarés de Monumentos, mas Sanremo é a corrida que repetidamente o obriga ao mesmo cálculo desconfortável: como fazer diferença suficiente em estradas que nem sempre permitem dano suficiente.

Gianetti não fingiu que havia uma resposta fácil. “Taticamente, é bastante complicado, porque ele terá de saber gerir situações e agarrar oportunidades. Não é segredo: o sítio onde se pode fazer a diferença é ou a Cipressa ou o Poggio. Noutro lado não é fácil.”

Isso já é familiar. O que aguçou o ponto foi a parte seguinte da resposta. “Todos vão estar a olhar para ele, mas ninguém pode esquecer o Van der Poel ou o Ganna, que também estão prontos para esta corrida.”

Isto é a Sanremo moderna numa frase. Pogacar é o corredor mais propenso a atacar, mas não é o único que os rivais temem. Nem é o único cuja presença molda o final. Van der Poel, acima de tudo, tornou-se o homem que transforma a agressividade de Pogacar num duelo e não num solo.

E isso recentra o foco nos corredores agora ausentes da unidade ideal de apoio da UAE. “Ele vai precisar de uma equipa à sua volta, mas isso também é complicado, porque chegar à frente, na Cipressa, com vários companheiros é difícil. Todos têm o mesmo objetivo, não só nós. Não há muitas posições na frente. Por isso, a verdadeira chave é a entrada da Cipressa.”

É a frase que define o artigo e, em muitos aspetos, define o desafio de Pogacar em Sanremo. Não o sprint final. Nem sequer a primeira aceleração. A entrada da Cipressa.

Porque, se a UAE não conseguir colocar Pogacar lá em controlo, com apoio suficiente e sem desperdiçar demasiada energia, todo o plano fica menos limpo antes mesmo do ataque decisivo começar.

Os comentários de Gianetti também deixaram claro há quanto tempo esta corrida ocupa a mente da equipa. “Estamos há um ano à espera de vingança na Milão–Sanremo, tanto enquanto equipa como para o Tadej, claro,” disse. “É uma corrida extraordinária, muito interessante, muito difícil na sua simplicidade. Estamos realmente motivados para ver o que acontecerá no sábado entre Milão e Sanremo.”

Essa palavra, vingança, diz muito. A edição do ano passado não foi apenas outra oportunidade perdida. Foi uma daquelas corridas que ficam porque o plano esteve perto de resultar. Pogacar conseguiu tornar a corrida brutalmente seletiva. Conseguiu levar a luta exatamente para o tipo de final que queria. E mesmo aí, Van der Poel ficou com ele e venceu.

É por isso que o ângulo da lesão referido por Gianetti importa tanto. A UAE não regressa a Sanremo para inventar uma nova identidade. Procura melhorar a fórmula existente por margens pequenas. Perder dois corredores talhados para a abordagem à Cipressa torna essas margens mais difíceis de encontrar.

Gianetti admitiu que o arranque mais amplo da época não ajudou. “O nosso início de temporada foi um pouco perturbado por várias quedas, com muitos corredores ausentes por longos períodos: Jay Vine, Narvaez, Wellens, Mikkel Bjerg, Vegard Stake Laengen. Complicou as coisas, mas ainda assim conseguimos um bom início de época.”

Essa última frase também conta. Não se trata de uma equipa em crise. A UAE produziu, ainda assim, um bloco inicial de temporada forte. Mas para uma corrida muito específica, e um plano muito específico, a perturbação surgiu no ponto menos oportuno.

Gianetti foi também questionado sobre a própria sugestão de Pogacar de que vencer a Milão–Sanremo ou a Paris–Roubaix este ano poderia importar ainda mais do que a Volta a França. A resposta foi medida, mas reveladora. “Vamos corrida a corrida. A Milão–Sanremo é uma corrida muito importante, mas se pudesse escolher pessoalmente, iria para o Tour.”

Não surpreende vindo de um diretor desportivo. Mas Gianetti alargou de imediato o enquadramento. “Mas o Tour virá mais tarde. Para já, estamos focados na Milão–Sanremo e, claro, na Paris–Roubaix. O desafio do Tadej é extraordinário. Acho que o público tem a sorte de assistir a um momento único: ver um corredor capaz de competir na Strade Bianche, Milão–Sanremo, Paris–Roubaix, Volta à Flandres, Liège e depois a Volta a França. É único, é extraordinário. Temos de o apreciar.”

É verdade, e ajuda também a explicar porque Sanremo exerce esta fascinação particular em torno de Pogacar. Ele mostrou que consegue dobrar tantas corridas à sua vontade. Venceu Monumentos por desgaste em subida, por ataques repetidos, por superioridade de longo curso. A Milão–Sanremo continua a pedir algo ligeiramente diferente. Pede timing, contenção, apoio, colocação, paciência e violência na ordem certa.

É por isso que a ausência de Wellens e Narvaez é mais do que uma atualização de boletim clínico. Corta a corrida exatamente no ponto em que Pogacar precisa da plataforma mais limpa possível.

Nenhuma das respostas de Gianetti soou derrotista. Pelo contrário, traziam o tom de uma equipa que entende o desafio com mais clareza do que nunca.

Há motivação. Houve reconhecimento do percurso. Continua a haver confiança nos corredores disponíveis. Há também a aceitação franca de que esta corrida não se ganha só por aparecer com o campeão mais forte.

Gianetti deixou claro o que quer ver na corrida de sábado: “Antes de mais, uma grande corrida, uma grande batalha. Vivemos uma era extraordinária do ciclismo, com campeões incríveis. E, claro, esperamos finalmente vencer a Milão–Sanremo.”

Essa esperança mantém-se intacta. Mas se Pogacar quiser finalmente vencer o Monumento que lhe tem dado mais dores de cabeça táticas do que qualquer outro, poderá ter de o fazer agora com uma estrutura de apoio um pouco menos talhada para a tarefa do que a UAE desejaria.