Surgiu ontem à noite um rumor de que
Merijn Zeeman deveria deixar o ciclismo no final de 2024 para ingressar no clube de futebol AZ Alkmaar em 2025 e a notícia espalhou-se incrivelmente rápido no pelotão, com repórteres também perguntando a Jonas Vingegaard sobre essa possibilidade esta manhã. na Volta ao País Basco. Com o conhecimento tão difundido do boato, não fazia sentido esconder a verdade, Team Visma | Lease a Bike confirma a saída do seu DD.
“Esta é uma decisão difícil, que também tomo com dor no coração. Precisamente porque tenho esta grande organização tão perto do meu coração”, disse Zeeman num comunicado de imprensa. "Percorremos um longo caminho e juntos garantimos que nos tornamos uma das equipas de maior sucesso nos últimos anos. Estou extremamente orgulhoso disso. A nossa cultura, com o nosso staff e a nossa abordagem inovadora criaram um desenvolvimento incrível no qual conseguimos escrever história juntos, tendo o sucesso em 2023 como destaque absoluto."
Zeeman fez parte do desenvolvimento da Visma de uma equipa banal do World Tour para o que atualmente é amplamente aceite como a equipa de maior sucesso no pelotão, tendo feito história no ano passado ao vencer todas as três Grandes Voltas e, especialmente, tendo seus três ciclistas assumindo o pódio inteiro da Volta a Espanha. Zeeman desempenhou um papel fundamental no apoio e liderança de Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Sepp Kuss, Wout van Aert e muitos outros nos últimos anos, à medida que a equipa alcançava o sucesso, mas essa caminhada terminará este ano quando ele assumir novos desafios.
“A Team Visma | Lease a Bike é a minha família, na qual coloco amorosamente de coração e alma há 13 anos. Mas também acredito que é bom para o desenvolvimento de todos procurar novos desafios e estímulos ao longo do tempo”, afirma confirmando a sua mudança para o futebol em 2025. “Continuar a minha carreira no AZ é o meu próximo passo e atrevo-me a dar esse passo porque deixo a nossa forte equipa profissional nas mãos capazes dos meus colegas, liderada pelo meu bom amigo
Richard Plugge. Mas primeiro queremos escrever a história juntos, também em 2024. Estamos totalmente empenhados nisso, com um início de ano muito bom, e queremos dar seguimento a isso fortemente nos próximos meses."
“Em primeiro lugar, lamento muito que Merijn, amigo e querido colega, esteja de saída da nossa equipa”, acrescentou o CEO da equipa, Richard Plugge. "Entendo seu raciocínio e respeito sua difícil decisão. Construímos a equipa juntos, apoiados por um grupo forte e leal de pessoas, e Merijn tem sido de valor inestimável com sua visão e qualidades de liderança. Com as suas ideias, motivação e conhecimento ele e as pessoas certas ao seu redor elevaram o desporto em geral e nossa equipa em particular a um nível mais alto”.
“A saída de Merijn dói por um lado, mas ao mesmo tempo temos muita confiança na nossa equipa, que é sólida como uma rocha. Nos próximos meses esclareceremos como a nossa equipa será ainda mais estruturada para o futuro e, como sempre , começaremos internamente. É claro que também faremos tudo juntos para tornar 2024 um ano de sucesso. Agora estamos ansiosos por isso ainda mais."