“Onde quer que alinhe, é o principal favorito” - Mathieu van der Poel conta com o apoio do irmão David

Mathieu van der Poel atravessou um inverno imaculado, com a segunda época consecutiva sem derrotas no ciclocrosse; um oitavo título mundial histórico; e um bloco de treino em estrada que lhe permitiu iniciar a temporada de estrada mais cedo do que o previsto. O irmão David garante que o neerlandês está pronto para competir e em condições de assinar mais uma primavera vitoriosa.

“Onde quer que alinhe, é o principal favorito. No sábado não será diferente. Tirou os primeiros dias para recuperar mental e fisicamente. Agora fez três semanas de bom treino em Espanha”, disse David van der Poel em entrevista à Sporza.

Van der Poel manteve-se livre de lesões e saudável nos últimos meses e voltou a atingir o seu melhor nível durante a época de ciclocrosse. Nada indica quebra rumo à primavera, agora que se afina com a Alpecin - Premier Tech para regressar à Omloop Het Nieuwsblad, uma das grandes clássicas do paralelo que ainda não figura no seu palmarés.

“Parto do princípio de que conseguiu fazer tudo o que precisava e queria fazer. Caso contrário, não começaria no sábado. Sabemos do passado que inicia em excelente condição e forma. Esperemos que seja assim este sábado.”

Será naturalmente o principal favorito num percurso endurecido, com as subidas ao Muro de Geraardsbergen e ao Bosberg a oferecerem rampas ideais para o antigo campeão do Mundo de estrada, que poderá aferir com precisão a forma antes dos grandes objetivos da primavera.

Mas também pode ter margem para atacar de longe, sendo apenas uma de três cartas da formação belga, que conta ainda com Jasper Philipsen e Kaden Groves caso a corrida se decida ao sprint. “E depois há vários elementos fortes que estarão 100% comprometidos. Isso dá-nos peões para jogar. Presumo que ele vá endurecer a corrida e manter o Jasper e o Kaden em reserva.”

“Se ele conseguir vencer mais um Monumento, a primavera será um sucesso. Tem três oportunidades para isso. Qualquer coisa a mais é bónus. Embora mais seja sempre bem-vindo e fantástico. Dois Monumentos seriam fantástico”.

Van der Poel é o campeão em título em Milão-Sanremo e Paris-Roubaix, onde poderá adotar uma abordagem relativamente mais conservadora, com Tadej Pogacar e a UAE Team Emirates - XRG a assumirem, em princípio, a responsabilidade de atacar.

Já na Volta à Flandres tem a hipótese de assinar um triunfo recordista, talvez o objetivo maior para o especialista das clássicas. “A oportunidade de se tornar o único recordista numa corrida icónica é um incentivo extra”.

“Começaremos pela Omloop e depois veremos. Ele já construiu um palmarés que, com todo o respeito por essas corridas, o supera. Vencer em Wevelgem ou na Omloop não mudará a sua carreira, mas estará incrivelmente motivado para acrescentar essas provas”, concluiu van der Poel.