Patrick Lefevere acredita que Tim Merlier pode subir um nível acima de Jasper Philipsen: "Ele não precisa de cinco homens para vencer"

Tim Merlier já ganhou no AlulaTour e o UAE Tour este ano, enquanto Jasper Philipsen ainda não começou a sua época. O diretor da Soudal - Quick-Step, Patrick Lefevere, está interessado em comparar os dois sprinters e acredita que o seu homem pode ter uma vantagem.

"Se virmos quem o Tim venceu aqui, são os tipos mais rápidos do Mundo. O sprint é sempre muito agitado, há confusão, mas ele não precisa de cinco homens para vencer", disse Lefevere em declarações à GCN no UAE Tour. "Penso que o Jasper é um sprinter mais nervoso, o Tim está sempre calmo, consegue fazê-lo sozinho. Se ele tiver um lançamento, é claro que é melhor, mas o Jasper precisa de espaço ou de espaço de caixa, como se viu no ano passado no Tour."

A equipa belga apoiou Merlier em 11 vitórias em 2023, 5 das quais ao nível do World Tour. Um nível muito decente para um ciclista que nem sequer foi levado a uma Grande Volta - o que poderá acontecer mais uma vez este ano, embora a Volta a Itália possa estar nos seus planos, uma vez que a equipa aposta tudo na classificação geral da Volta a França.

"Ele vai estar no Tirreno e também nas corridas belgas, porque é flamengo. Pensamos que ele é capaz de vencer Gent-Wevelgem, a menos que a corrida seja demasiado difícil", acredita Lefevere. O velocista belga tem-se saído muito bem nas clássicas empedradas e espera estar na sua melhor forma nessa altura. "Não vejo porque é que ele precisa de fazer o Kemmelberg três vezes. Ele é um antigo ciclista de ciclocrosse, por isso também deve ser bom no Paris-Roubaix."