Patrick Lefevere critica a organização do Paris-Nice por neutralização incorreta: "Pura falsificação de corrida"

O Paris-Nice é uma corrida que costuma ter mau tempo, mas este ano voltou a ser excecional. Embora nenhuma etapa tenha sido cancelada até agora, uma foi encurtada e a etapa 4 foi infamemente neutralizada. No entanto, a neutralização não correu na perfeição e Patrick Lefevere criticou-a veementemente na sua coluna semanal.

A 45 quilómetros do fim do dia, a corrida foi neutralizada devido a uma tempestade de granizo. Poucos minutos depois, quando a chuva parou, os ciclistas recomeçaram a circular sob a ordem da organização da prova. Durante 17 quilómetros foi assim, e alguns ciclistas aceleraram durante este período - onde muitos ciclistas recomeçaram a pedalar em alturas diferentes, sem que fosse claro o que estava a acontecer exatamente. Por fim, o pelotão foi novamente parado e a corrida recomeçou com as distâncias que tinha antes.

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A etapa foi disputada até ao fim, mas não deixou de ser criticada. "Foi uma pura falsificação da corrida. Começo por dizer que considero que a decisão em si foi errada. Se neutralizarmos a corrida naquele momento - realmente no meio do nada - todos aqueles ciclistas congelados não têm para onde ir", disse Lefevere na sua coluna no Het Nieuwsblad. "Os autocarros estavam na meta, não havia espaço para sete pessoas nos veículos de apoio e não se via uma casa em lado nenhum". No entanto, é preciso dizer que a neutralização ocorreu devido a uma tempestade de granizo e que continuar a corrida nestas condições teria sido uma decisão mais controversa.

No entanto, a opinião do dirigente belga é clara: "O caos de quarta-feira não é digno de uma corrida ao nível do World Tour. Seria de esperar que organizações deste nível tivessem conhecimentos suficientes para assegurar um recomeço correto. Não é o caso. A Movistar estava na primeira linha, Vlasov e Vingegaard ainda estavam dentro ou entre os carros". Acabou por ser uma situação caótica e, nesse dia, Stef Cras, da TotalEnergies, abandonou com hipotermia, enquanto vários outros, incluindo o próprio Jonas Vingegaard, criticaram o facto de a corrida ter continuado.

Pouco depois, os organizadores decidiram cortar a etapa deste sábado em Auron devido às condições de neve e de perigo. "É pena, mas é previsível se se optar por correr para o interior, longe de Nice e da Côte d'Azur. Auron é uma estância de esqui, que normalmente paga bem para acolher a corrida, mas não se deve ficar alarmado se o tempo lá for efetivamente inadequado em meados de março. Nas palavras de Oliver Naesen: "continua a ser corrida, não slalom gigante".

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