Pello Bilbao: "Acredito em segundas oportunidades e parece que o Nairo mostrou realmente o que quer"

Pello Bilbao fala da sua época de 2024 e de Nairo Quintana numa entrevista recente, afirmando que não considera injusto que Nairo Quintana regresse ao nível do World Tour.

"Estou triste por não fazer o Giro porque é a corrida de que mais gostei e que me trouxe mais sucesso, aquela em que me encontrei como corredor. Mas não o vou fazer. Prefiro concentrar as minhas energias num único objetivo", disse Bilbao numa entrevista ao El País. "Até agora, tinha a mentalidade de me manter consistente ao longo da época. Mas quero procurar objetivos claros para conseguir uma vitória de etapa como a do Tour deste ano. Acho que muita gente não gosta de pressão e eu não gosto mesmo nada. E também não gosto de estar na ribalta. Há ciclistas que ficam com o ego ferido quando não são vistos como favoritos ou algo do género, mas é mais agradável quando as pessoas ficam surpreendidas por nos verem lá em cima. Para mim, isso não é de todo negativo".

Bilbao sempre foi um ciclista consistente ao longo da sua carreira e, nos últimos anos, poderá ter atingido o seu melhor nível de sempre. O ciclista de 33 anos quer agora transformar isso em grandes vitórias, como aconteceu na Volta à França deste verão - onde também terminou em sexto lugar da geral. Bilbao procura obter mais vitórias de alta qualidade e isso pode ser, agora, mais viável, uma vez que o líder da equipa, Mikel Landa, deixou a Soudal - Quick-Step para ser uma figura de apoio de Remco Evenepoel.

"Não vamos ter um líder definido em muitas corridas, mas temos uma equipa com um nível geral elevado que mostrou que, numa Volta à França, pode ganhar com três ciclistas diferentes. Talvez nos falte esse ponto de referência fundamental, mas que equipas têm um ponto de referência claro que garanta a vitória em todos os cenários de topo? Se não tivermos Remco, Vingegaard ou Tadej, parece que estamos limitados a lutar pelo pódio. E eu gosto da ideia de lutar por vitórias em etapas em vez de lutar pelo pódio quando não se pode pensar na vitória geral", diz.

Também foi questionado sobre Nairo Quintana, que regressará ao World Tour após uma temporada de fora devido ao teste positivo de Tramadol em 2022. "Pessoalmente, sou a favor de que as equipas sejam rigorosas em assuntos como este e este tipo de erros não pode ser permitido. Mas, ao mesmo tempo, acredito em segundas oportunidades e parece que o Nairo mostrou realmente o que quer e lutou muito por isso", diz Bilbao.

"Ele manteve-se em forma durante um ano, treinando sem outro objetivo que não fosse o de regressar ao desporto. Tenho de admitir esse lado, essa atitude que ele teve. Não posso dizer que ele não merece outra oportunidade, merece-a e estou satisfeito por a Movistar lha ter dado", conclui Bilbao