“Podemos simplesmente ser agressivos” - triplo golpe da INEOS Grenadiers no contrarrelógio da Tirreno-Adriatico deixa aviso à concorrência

Magnus Sheffield admitiu que quase se esquecia de que ainda era elegível para a classificação da Juventude após um contrarrelógio inaugural da Tirreno-Adriatico que o colocou entre os principais candidatos à geral.

O norte‑americano foi quarto no rápido exercício de 11,5 quilómetros em Lido di Camaiore, parte de uma exibição dominante da INEOS Grenadiers que teve Filippo Ganna a vencer a etapa, Thymen Arensman em segundo e o próprio Sheffield a fechar logo fora do pódio.

O resultado não só colocou Sheffield na luta inicial pela geral, como também lhe valeu, aos 23 anos, a camisola de Melhor Jovem no final da tirada de abertura.

“Na verdade, tinha-me esquecido de que ainda sou elegível para a camisola branca”, admitiu Sheffield depois, em declarações recolhidas pelo Cycling Pro Net. “Entrei na equipa com 19 anos e agora tenho 23, por isso o tempo passa muito depressa. Com ciclistas cada vez mais jovens a chegar ao pelotão, é bom.”

A força coletiva da INEOS Grenadiers no contrarrelógio deu de imediato à equipa britânica várias cartas para a semana que aí vem.

Com Ganna na liderança, Arensman em segundo da geral e Sheffield também bem colocado, a equipa saiu da primeira etapa com múltiplos corredores capazes de influenciar a classificação geral.

Para Sheffield, essa profundidade permite encarar as próximas etapas com uma abordagem ofensiva, em vez de ficar encostada a uma estratégia defensiva. “Podemos simplesmente ser agressivos”, explicou. “Não há necessidade de jogar à defesa, por isso isso dá-nos boas opções.”

O norte‑americano apontou ainda ao desenho da Tirreno-Adriatico como outro fator que pode criar oportunidades ao longo da semana. “Especialmente com o percurso que temos aqui, não há verdadeiros finais no alto,” disse. “Deve continuar a ser muito seletivo, mas é bom ter várias opções na classificação geral.”

Apesar da forte jornada inaugural da INEOS Grenadiers, Sheffield alertou que a corrida continua completamente aberta, com várias outras equipas a apresentarem candidatos sérios.

“Pode dizer-se que somos a equipa a bater”, afirmou. “Mas há ainda muitos corredores fortes aqui. O Roglic está muito forte, e também há elementos muito fortes da Trek e da UAE.”

Com a primeira etapa concluída e a geral a começar a ganhar forma, a prestação de Sheffield deixa a INEOS Grenadiers numa posição de força à entrada das primeiras etapas em linha da semana na Tirreno-Adriatico.