“Pogacar vai estar num nível superior ao do ano passado” - Johan Bruyneel prepara Evenepoel, Vingegaard e companhia para um 2026 difícil

Johan Bruyneel e Spencer Martin analisaram o difícil UAE Tour de Remco Evenepoel, a ascensão de Juan Ayuso na sua bem-sucedida estreia na Lidl-Trek e como todo o pelotão poderá ter de lidar com um Tadej Pogacar possivelmente um nível acima em 2026, capaz de dar dores de cabeça aos rivais.

No UAE Tour, a dupla viu Isaac del Toro impressionar com um triunfo final conquistado em Jebel Hafeet, onde o líder da UAE conseguiu destronar Antonio Tiberi e, simultaneamente, fixar o novo recorde na montanha emiradense. “… 44 segundos mais rápido do que o recorde, 44 segundos mais rápido do que o melhor tempo do Pogacar naquela subida, não é nada mau. E Jebel Hafeet tem aparecido praticamente sempre no Tour dos EAU”, disse Bruyneel no podcast The Move. “Mas, sabem, acho que os recordes - sobretudo quando falamos de tempos - têm de ser colocados no contexto certo. Não sabemos se havia vento favorável.” Podemos confirmar que houve vento favorável na subida, o que ajudou os ciclistas a registar tempos canhão.

Sobre Remco Evenepoel, a reação após Jebel Hafeet não foi tão negativa para Spencer Martin: “Remco Evenepoel, a 52 segundos. O que achas desta prestação? Pensei que ou ganhava a etapa ou perdia 10 minutos. Subiu bem. Mas o que é que isto nos diz?”

“Se depois tens uma semana em que não estás a 100%… Após aquela derrota na primeira subida, a subida super dura… Sim. Era quase impossível ele estar [ali]”, respondeu Bruyneel. “E, sabem, esteve melhor, não quebrou completamente como no outro dia. Mas se estás fora, estás fora, e isso acontece.”

Bruyneel não acredita num cenário desastroso, mas vê motivo de preocupação para a Red Bull - BORA - Hansgrohe e uma evidência de que o nível atual de Evenepoel não chega para sonhar com mais do que um pódio na Volta a França 2026: “Ele não está em má forma, mas também não está no topo. E isto mostra, Spencer, que as corridas World Tour são de um nível diferente de tudo o que vimos até agora. Maiorca, Valência, há bons corredores, mas não é o mesmo nível. Portanto, o Remco está em boa forma, mas tem trabalho a fazer. E estou bastante certo de que vai conseguir melhorar.”

Em março chega um estágio em altitude e a Volta à Catalunha, que para muitos deverá ser interpretada como o primeiro teste sério de Evenepoel nas montanhas esta época. O analista belga vê-o assim, argumentando também que as subidas nos EAU não se adequavam ao atual campeão Olímpico, do Mundo e da Europa de contrarrelógio:

“Ainda é muito cedo na época, por isso é demasiado cedo para tirar conclusões e julgar se ele pode estar lá ou não. Mas, para mim, é um facto que quando é super íngreme, digamos 10 a 12% e mais de três quilómetros, ainda não vi Remco Evenepoel estar com os melhores grimpeurs em subidas desse tipo.”

Ainda assim, a escolha do Tour é lógica para Bruyneel, que acredita que as subidas estão melhor adaptadas às capacidades do seu compatriota: “Para mim, pessoalmente, a Volta a França é o melhor terreno para o Remco. É melhor do que o Giro e melhor do que a Vuelta, porque as subidas, tipicamente, às vezes são íngremes; mas, normalmente, nos Alpes e nos Pirenéus são subidas longas, 10, 12, 15 quilómetros, e geralmente entre 7 e 9%. E isso é ideal para o Remco, porque é um contrarrelógio em subida. Ele não vai responder a ataques. Não deve responder a ataques.”

Coloca-se, porém, uma questão maior: mesmo que Evenepoel atinja o seu melhor nível, será suficiente para discutir com Tadej Pogacar? “Se pensarmos no Tadej e no Jonas [Vingegaard]… Algumas subidas são boas, outras más. Haverá alguma subida que enfrentem e possas dizer que não é boa para eles? Todas as subidas são boas para eles. Portanto, não consegues realmente competir com eles se fores um trepador situacional”, argumenta Martin. “Tens de ser bom o tempo todo, ou não vais conseguir vencê-los.”

Um Evenepoel no pico pode ser competitivo contra Pogacar, mas isso dependerá também de uma evolução e da estabilização do nível do campeão do mundo. Bruyneel afirma: “Pessoalmente, espero que o Pogacar esteja, veremos em breve quando começar a correr. Como o nível de todos os corredores continua a subir, o Pogacar vai estar num patamar mais alto do que no ano passado, na minha opinião. É bastante frustrante para todos os outros que tenham de correr contra isso.”

A dupla falou também da Volta ao Algarve, na qual Juan Ayuso venceu a geral após um forte contrarrelógio e um sprint impressionante no Alto do Malhão para ganhar a etapa final de amarelo. Um impulso de confiança e o melhor arranque na Lidl-Trek, como resume Martin: “Achei que o Ayuso, a grande conclusão aqui, pareceu realmente feliz e confortável com a equipa construída à volta dele.”

A Lidl-Trek controlou a corrida e Ayuso respondeu perante um Paul Seixas fortíssimo, que assinou a melhor prestação em corridas por etapas da sua carreira até agora. “Acho que para o Ayuso é uma vitória super importante”, acrescenta Bruyneel. “Tal como, sabem, quando o Remco fez as primeiras corridas com a Red Bull. Ele chega a esta equipa, que fez um enorme esforço para o tirar do contrato com a UAE e o trazer, pagou muito dinheiro. É super importante fazer essa declaração e dizer ‘ok, pessoal, estou aqui, entrego, ganho’.”