Remco Evenepoel vai fazer a sua primeira prova por etapas em França, como profissional. O
Paris-Nice terá oito etapas com muitas subidas, contrarrelógio, mau tempo e armadilhas - os oito dias de corrida serão um grande objetivo para o belga e também um teste para o verão.
"Quero ganhar uma etapa e estar lá em cima na classificação geral. Estou ansioso por correr em França pela primeira vez. Já participei duas vezes no Chrono des Nations, mas esta será uma experiência completamente diferente", afirmou num comunicado de imprensa. "O Paris-Nice é uma excelente corrida para me habituar a França, ao público, ao clima e à forma como se corre aqui, e mal posso esperar. Espero uma corrida nervosa, uma corrida em que até o tempo pode desempenhar um papel, por isso temos de dar um passo de cada vez."
A equipa belga traz um bloco misto e tem Ilan van Wilder como principal apoio nas subidas, com Mikel Landa ausente. Evenepoel venceu a Figueira Champions Classic e depois venceu confortavelmente a Volta ao Algarve há algumas semanas atrás, e deverá estar perto da sua melhor forma em Paris-Nice, onde irá enfrentar Primoz Roglic como seu principal rival - como tem acontecido no passado;
"O percurso é agradável e exigente e, no papel, deve agradar a muitos ciclistas, pelo que é difícil dizer como as coisas vão correr. Estou curioso em relação ao contrarrelógio por equipas, que tem uma primeira parte difícil e algumas colinas de teste, às quais se pode acrescentar a regra que diz que o tempo do primeiro ciclista a cruzar a linha conta, o que só vai tornar tudo mais interessante", acrescenta. "Relativamente ao fim de semana e às subidas à volta de Nice, não sei o que esperar. Espero um fim de semana difícil, mas é tudo o que posso dizer, porque não conheço essas subidas e é algo que estou ansioso por descobrir."
A corrida só será decidida no próximo fim de semana, muito provavelmente, com a chegada ao altp de Auran e a última etapa em Nice, que conta com muitas subidas. "Estou confiante, porque tive um excelente arranque em Portugal, sinto-me bem e tenho um forte pelotão à minha volta, composto por elementos que me podem acompanhar nas subidas, mas também por colegas de equipa que me podem orientar nas planícies, ajudando-me a poupar energia."
"Como disse, uma boa classificação geral seria bom, por isso, terminar em segundo ou mesmo em terceiro seria um sucesso e dar-me-ia um grande impulso moral", admite, encolhendo os ombros perante a pressão. "Haverá algumas respostas depois da corrida, mas, ao mesmo tempo, será demasiado cedo para tirar conclusões importantes. Estas só devem surgir depois do Critérium du Dauphiné. Mas ainda estamos em março, por isso estou concentrado no Paris-Nice, onde, juntamente com os rapazes da Soudal Quick-Step, espero fazer uma boa corrida."
