Será esta a razão da notável melhoria da Decathlon AG2R em 2024? "É tudo diferente"

Oliver Naesen viu a Decathlon AG2R La Mondiale sofrer uma transformação significativa nos últimos anos. A equipa teve a sua melhor época de sempre em 2024, garantindo 30 vitórias, e continua a evoluir à medida que se prepara para o sucesso futuro. O ciclista belga de 34 anos está a entrar na sua 9ª época ao serviço da formação francesa.

Sendo um dos ciclistas mais experientes dentro da equipa, Naesen falou ao Wieler Revue sobre a forma como a equipa cresceu para além das suas raízes francesas, adotando uma abordagem mais internacional.

"As discussões são agora realizadas em inglês. Com Luke Roberts e Luke Rowe, os chefes de equipa que falam inglês foram adicionados, assim como os outros recém-chegados ao staff. Os franceses que ainda não falam inglês estão a frequentar aulas. A equipa contratou um professor para lhes ensinar a língua. É mais ou menos que obrigatório para eles. É claro que a Decathlon também tem muito mais impacto a nível internacional do que uma AG2R. É importante para a Decathlon que também apelemos ao mercado internacional".

Comparando a estrutura da equipa atual com a de há cinco anos, Naesen salientou as mudanças drásticas que ocorreram.

"Se eu comparar a equipa de hoje com a de há cinco anos, é tudo diferente. Não se pode compará-las, mas não é que eu estivesse a bater nas paredes nessa altura. Também não posso dizer o que tinha de acontecer para tornar a equipa melhor há cinco anos. Cada vez mais pessoas competentes juntaram-se para trabalhar na estrutura e preparar tudo nos bastidores para estarmos ao nosso melhor nível. Tenho a sensação de que está tudo pronto, mas que só nos faltam limar umas arestas para sermos realmente uma equipa de topo."

Apesar da mudança para uma estrutura mais estruturada e internacional, Naesen reconheceu o encanto da antiga cultura de equipa francesa, ainda que mais descontraída em comparação com algumas das equipas de topo da modalidade.

"A familiaridade de uma equipa francesa é encantadora, mas a forma como se falava com o treinador ou o técnico era mais informal do que a que vejo de fora, numa equipa como a Team Visma | Lease a Bike por exemplo. Era mais do género: 'faz o que tens a fazer'. Agora tornou-se mais rigoroso. Só quando treinei com o Greg Van Avermaet no seu tempo na BMC é que ele também era assim tão livre nos treinos".