Simon Yates quer desafiar as grandes equipas em 2024: "O desporto está a mudar e melhorou muito"

Ao contrário de outros concorrentes à geral das Grandes Voltas, que tendem a começar as suas épocas em fevereiro ou março, Simon Yates já completou a sua primeira corrida do ano no Tour Down Under. Com o ciclista da Jayco AlUla na linha de partida para o AlUla Tour apenas uma semana depois de ter terminado a corrida na Austrália, poder-se-ia pensar que esta carga pesada de corridas numa fase tão madrugadora da época é motivada pelos patrocinadores.

No entanto, numa entrevista à GCN durante o Tour Down Under, Yates afirmou: "Gostei de começar a época passada aqui, mas também há muita pressão aqui e, presumo, também quando chegarmos à Arábia Saudita, por isso veremos como corre, mas estou ansioso por começar a trabalhar".

O principal objetivo do ciclista britânico para esta época será a Volta a França, onde terminou em quarto lugar na geral no ano passado. Dado o seu forte resultado em 2023, Yates planeia fazer um programa semelhante na preparação para a corrida deste ano, com a adição de algumas Clássicas das Ardenas em vez da Volta à Romandia.

Este ano, Yates vai voltar a defrontar na Volta a França atletas como Jonas Vingegaard e Tadej Pogačar, mas sem o apoio que algumas das grandes equipas têm, está em constante desvantagem. Na sua entrevista, Yates disse que "nem sequer só nas grandes corridas, agora vamos a qualquer corrida mais pequena e estas super equipas colocam alinham com uma equipa que poderia ganhar etapas em Grandes Voltas, fazer pódio em Grandes Voltas, e isso é apenas uma corrida muito pequena que não é realmente importante".

Aos 31 anos de idade, Yates é um veterano de Grandes Voltas, tendo disputado 15 corridas de três semanas ao longo da sua carreira de uma década no WorldTour. Por isso, tem uma boa perspetiva sobre a forma como as corridas mudaram ao mais alto nível nos últimos anos, afirmando que "o desporto está a mudar e melhorou muito, está a ficar mais rápido e mais difícil todos os anos e não se pode ficar para trás".