Simon Yates está a iniciar um novo capítulo na sua carreira de ciclista, juntando-se à Team Visma | Lease a Bike para a época de 2025. Depois de mais de uma década com a Jayco-AlUla, a mudança marca uma mudança significativa para o ciclista britânico, que refletiu sobre os desafios de deixar a equipa a que chamou casa durante tanto tempo.
"O treinador que tive na Jayco, Josh Hunt, é um dos meus melhores amigos", partilhou Yates. "Então foi difícil sair. Ele só tinha entrado em 2020, mas tínhamos uma relação fantástica, por isso é uma das coisas de que vou sentir falta. Eu tinha os meus próprios mecânicos, o meu próprio supervisor, tinha toda a equipa à minha volta e estavam todos lá para mim nas corridas. Por isso, não foi fácil mudar. Mas tive de fazer esse sacrifício".
O irmão gémeo de Simon, Adam Yates, que deixou a Jayco em 2021, desempenhou um papel fundamental na transição de Simon, oferecendo conselhos sobre a mudança, mas Simon deixou claro que a partida de Adam não foi um fator determinante para a sua decisão.
"Recebi conselhos dele, sim, porque somos muito próximos e, depois de recebermos a proposta, falámos. Mas ver como ele se tinha saído não foi a razão para ir embora", explicou Simon. "Eu estava confortável na Jayco e gostei do tempo que lá passei, mas nunca tinha mudado de equipa, por isso não sabia como seria. Deu-me confiança que se fizesse a mudança, ia correr tudo bem."
Simon Yates vai estrear-se pela Visma na Volta a Itália, a Grande Volta onde ficou famoso por ter estado perto da vitória em 2018. No entanto, ele expressou sentimentos mistos sobre o percurso de 2025.
"Não é o melhor que já vi, é bastante desinspirador. Não me interpretem mal, vai ser um começo difícil na Albânia, mas algumas das minhas melhores Grandes Voltas foram quando os primeiros dias foram realmente difíceis, como no Monte Etna ou mesmo há dois anos no Tour, também em Bilbau."
Yates explicou a sua preferência por uma semana de abertura desafiante. "Prefiro assim, porque os ciclistas acabam o seu estágio de altitude e estão prontos para a corrida. Mas depois vamos para a corrida e temos de esperar 10 dias para ter alguma ação. É um pouco aborrecido, quase".
Olhando para a corrida, Simon reconheceu a crescente lista de candidatos à classificação geral, incluindo o seu irmão Adam. Apesar do entusiasmo com a potencial rivalidade entre irmãos, Simon minimizou a sua importância. "É claro que é bom. Mas, à medida que os dias passam, mais e mais pessoas estão a colocar-se na luta pela geral", observou. Estes incluem, claro, o seu próprio irmão Adam, com os fãs a esperarem ansiosamente por um duelo que Simon faz questão de minimizar como "algo em que a comunicação social está muito interessada, mas a verdade é que somos rivais desde que ele deixou a Orica".