Tadej Pogacar implacável vence a 8ª etapa do Giro no alto de Prati di Tivo

Tadej Pogacar continua a dominar a Volta a Itália. O esloveno foi implacável na última subida da etapa 8, não permitindo qualquer ataque antes de vencer ao sprint.

Num início de dia complicado, as duas primeiras subidas foram disputadas a todo o gás, com os ciclistas a atacarem cedo, esperando que a fuga se constituísse. No entanto, a UAE Team Emirates estava a imprimir um ritmo forte na frente do grupo e, como tal, a fuga tardava em impor-se.

Enquanto um grupo de mais de 20 homens se destacava, a UAE Team Emirates começava a queimar ciclistas nas suas tentativas de manter as coisas sob controlo. Havia alguns ciclistas bem colocados na classificação geral na fuga, incluindo Romain Bardet a 5:23, Michael Storer a 5:58, Jhonatan Narvaez a 7:22 e Georg Steinhauser a 5:56. No topo da primeira subida de categoria, Simon Geschke conquistou o máximo de pontos de um quarteto que liderava a corrida, onde se incluiam os nomes de Steinhauser, Bardet e Valentin Paret-Peintre;

Com as coisas a acalmar ligeiramente após a subida, os fugitivos reagruparam-se para formar um grupo de 14 ciclistas, ganhando cerca de dois minutos ao pelotão. Esta diferença estabilizou durante a parte seguinte da corrida, enquanto os ciclistas recuperavam o fôlego antes da segunda subida categorizada do dia, a cerca de 50 quilómetros do fim. No entanto, quando Mikkel Bjerg começou a aumentar o ritmo da UAE Team Emirates na subida e a diferença de tempo começou a cair para a marca do minuto a 45 quilómetros do fim.

Sentindo que o ímpeto do grupo da frente começava a diminuir, Steinhauser tentou reacender o fogo com um ataque. Geschke voltava a ganhar o máximo de pontos no topo da subida para passar para segundo na classificação da montanha. No entanto, a diferença dos fugitivos era de apenas 1:30, o que significa que uma vitória na etapa a partir da fuga parecia improvável.

Quando a subida final começou, Luke Plapp foi o primeiro a sair no pelotão. O australiano começou o dia em 5º lugar na geral e era o melhor jovem da corrida. A fuga, no entanto, ainda mantinha uma pequena vantagem sobre um grupo cada vez menor dos favoritos. Depois de um mau contrarrelógio na etapa 7, esperava-se que Juan Pedro Lopez recuperasse tempo hoje, mas a mais de 12 km do fim, o líder da Lidl-Trek estava em dificuldades na parte de trás do grupo Maglia Rosa.

A 10 quilómetros do fim, a BORA - hansgrohe passou para o lugar da UAE Team Emirates na frente do pelotão e a aceleração que teve causou dificuldades lá atrás, deixando cair os candidatos ao top-10 Lopez, Filippo Zana e Alexey Lutsenko. Essa movimentação fez com que a fuga fosse quase toda apanhada, com exceção de Valentin Paret-Peintre que se matinha na frente de corrida.

Com um sprint com segundos de bonificação a 6 km do final da subida, não houve nenhuma alteração na classificação geral, com Paret-Peintre a conquistar 3 e os domestiques da UAE Team Emirates de Pogacar a conquistarem os restantes 2 e 1 no grupo da Maglia Rosa. Quando Rafal Majka assumiu o comando nos últimos 5 km, apenas Geraint Thomas tinha um companheiro de equipa no grupo, Thymen Arensman. O aumento do ritmo de Majka também pôs fim à fuga de Paret-Peintre a 4,2 quilómetros do final.

A 2 quilómetros do fim, o primeiro ataque no grupo da CG veio por parte de Antonio Tiberi, com Tadej Pogacar a seguir rapidamente na sua roda. O ataque seguinte veio de Thymen Arensman mas, mais uma vez, Pogacar colou-se à roda, não deixando o homem da INEOS fugir. Michael Storer tentou a sua sorte, Pogacar negou-o e nas últimas centenas de metros, Majka regressou para controlar ainda mais as coisas para o seu líder.

No sprint Pogacar abriu a 200 metros do fim, Daniel Martinez tentou segui-lo, mas não conseguiu parar o esloveno, que venceu à frente de Martinez e Ben O'Connor.