"Talvez nunca tivesse podido pegar nele ao colo. Cada dia que passa, apercebo-me disso" - Nathan Van Hooydonck reconhece que o filho o ajudou a ultrapassar problemas cardíacos

A carreira de Nathan van Hooydonck terminou prematuramente em setembro, na sequência de um incidente que chocou todo o Mundo do ciclismo. No entanto, dada a gravidade do que aconteceu, o ciclismo profissional foi realmente visto de outra forma.

Foi quando estava ao volante do seu carro, ao lado da sua mulher grávida, que van Hooydonck sofreu uma paragem cardíaca que resultou num acidente em massa e na reanimação do jovem de 27 anos no local, antes de passar algum tempo em coma induzido e em estado crítico. Felizmente, van Hooydonck conseguiu recuperar, embora a sua carreira no pelotão tenha chegado ao fim quando lhe foi colocado um desfibrilhador automático interno.

"Não me lembro de nada do acidente", reflecte van Hooydonck um mês depois, em conversa com o VTM News e o Het Laatste Nieuws. "Foi triste, porque mesmo antes de os médicos me dizerem, eu sabia que a minha carreira tinha acabado. Foi uma semana terrível no hospital, apesar de ter recebido uma boa ajuda da equipa médica e, sobretudo, da minha família, que esteve presente todos os dias."

Poucos dias depois de ter anunciado a sua retirada, a companheira de van Hooydonck deu à luz o seu filho Alessio. Este facto ajudou o Belga a relativizar a sua desilusão profissional: "Apercebo-me muito bem de que talvez nunca tivesse podido pegar nele ao colo. A cada dia que passa, apercebo-me disso, cada vez mais.