Tim Merlier está determinado a fazer-se sentir em 2024: "Tenho de tentar obter uma grande vitória este ano"

Atualmente a competir na abertura da sua época na Arábia Saudita, no AlUla Tour, Tim Merlier está consciente de que é necessário um grande 2024 para as suas perspetivas futuras de carreira.

"No ano passado, ganhei cinco vezes só no WorldTour. Talvez isso tenha parecido normal para o mundo exterior. Depois tive a sensação: Não estou a contar", explicou recentemente Merlier em conversa com o Het Nieuwsblad. "Isso ensina-me que não devo ficar facilmente satisfeito comigo mesmo. Tenho de tentar obter uma grande vitória este ano."

Depois de ter sido excluído dos alinhamentos da Soudal - Quick-Step para as Grandes Voltas de 2023, o regresso a uma corrida por etapas de três semanas é também algo que o antigo campeão belga espera que aconteça este ano. "Quero fazer-me ouvir. Quero ganhar mais algumas etapas numa Grande Volta. Ou voltar a ser campeão belga. Sonho com Gent-Wevelgem ou Paris-Roubaix", explica.

Antigo vencedor de etapas da Volta a Itália e da Volta a França, Merlier só conseguiu um lugar entre os três primeiros na Volta a Espanha. Será que ele está pronto para uma viagem a Espanha ainda este ano, a fim de completar o conjunto?

"Se houvesse apenas um sprint, não valeria a pena ir lá", avalia Merlier. "Também não quero ganhar apenas uma etapa em cada Grande Volta. A fome é muito grande, quero alargar a minha lista de conquistas."