Tim Merlier fala sobre o regresso à Volta a França e a parceria com Evenepoel: "Vai ser um Tour especial"

Tim Merlier regressa este ano à Volta a França com estatuto reforçado e ambições claras. Depois de uma única participação em 2021, o sprinter belga da Soudal–Quick-Step volta à maior corrida do mundo com o olhar fixado na primeira etapa, em Lille, onde não estará apenas em jogo a vitória do dia, mas também a icónica Camisola Amarela.

"Já passou algum tempo, mas estou ansioso por poder voltar a fazer o Tour", confessou Merlier em entrevista à Wielerflits. "Não vou dizer que senti saudades, porque também gostei da Volta a Itália e da Volta a Espanha noutros anos. Não se está ansioso por isso, porque se está afastado de tudo e de todos durante um mês. Mas, de um modo geral, estou feliz por estar de volta".

A edição de 2025 da Volta a França promete uma abertura ao estilo clássico: uma primeira etapa completamente plana que poderá devolver aos sprinters a rara oportunidade de vestir a camisola de líder logo no primeiro dia, algo que não acontece desde 2020. Merlier sabe da raridade da ocasião: "A etapa de abertura será muito importante. A última vez que a primeira etapa foi para os sprinters foi há algum tempo. Por isso, pode não voltar a ser o caso no futuro."

Com uma temporada recheada de sucessos, incluindo vitórias na AlUla Tour, UAE Tour, Paris-Nice, Scheldeprijs e na Clássica de Bruxelas, Merlier chega ao Tour no auge da sua forma. O belga tem justificado plenamente a confiança da equipa e prepara-se para liderar com ambição, mas também com maturidade.

Depois de um período de treino intensivo, Merlier reapareceu recentemente em competição e encara agora a Volta à Bélgica como derradeira afinação antes do grande objetivo: "É um novo teste, mas todas as corridas são importantes. O meu primeiro fim de semana de regresso à competição foi bom ou muito bom. Em princípio, não preciso de mais uma vitória para ganhar confiança para o Tour, mas gostaria de o fazer. Dou o melhor de mim em todas as corridas. Ali, trabalhei sobretudo como sempre faço. Seguir o sentimento, essa é normalmente a melhor receita. Agora estou ansioso por mais."

Com a confiança em alta, a preparação afinada e uma etapa inaugural feita à sua medida, Tim Merlier poderá muito bem ser o primeiro homem a vestir a Camisola Amarela em Lille. A contagem decrescente para o sprint mais importante do ano já começou.