"Todo o treino em altitude foi adaptado a um pico na segunda e terceira semanas" - Soudal satisfeita com a primeira semana de Evenepoel na Volta à Espanha

Tivemos uma primeira semana muito agitada na Volta à Espanha, com o tempo a causar estragos, mas após nove dias de corrida Remco Evenepoel encontra-se à frente dos seus rivais na luta pela vitória da corrida. O chefe de equipa Klaas Lodewyck fala sobre alguns dos desafios e conclusões da semana.

"A Vuelta está a correr muito bem para nós. Vemos o Remco a crescer nesta corrida, como esperávamos antecipadamente", disse Lodewyck ao Het Laatste Nieuws. "A sua preparação para a Vuelta foi bastante complexa, com o Campeonato do Mundo de Contrarrelógio ainda pela frente. Todo o treino em altitude foi deliberadamente adaptado a um pico na segunda e terceira semanas. Por isso, ele está a cumprir o calendário. O que mostrou na primeira semana já era promissor. A queda causou algum desconforto durante algum tempo. A dor já passou".

O contrarrelógio por equipas, apesar de ter sido disputado às escuras para a equipa belga, permitiu-lhe ganhar um tempo significativo em relação à Jumbo-Visma e à UAE Team Emirates. Foi o suficiente para se manter na frente. Depois de Arinsal, onde sprintou para a vitória, assumiu a liderança da corrida. "Em Andorra brilhámos coletivamente e mesmo em Javalambre aguentámos bem. Em Xorret de Cati, a Jumbo-Visma pensou que estava a marcar o ritmo, mas nós passámo-la [a subida] bem. Isso foi muito forte".

Perdeu um pouco de tempo para os seus rivais no Alto de Javalambre, mas manteve-se numa posição forte na classificação geral, e os seus desempenhos em Xorret de Catí e Caravaca de la Cruz provaram que a sua forma é a melhor possível e que não sofreu perdas (para além de alguns segundos) para ninguém do trio Jumbo-Visma.

As próximas semanas poderão não correr da mesma forma. Até agora, as etapas não têm sido repletas de montanhas altas, onde as duas equipas rivais podem usar melhor as suas cartas. No entanto, apesar das doenças que afetam a equipa, até agora a Soudal - Quick-Step tem conseguido defender Evenepoel bastante bem.

"James [Knox] também teve algumas dificuldades, mas, ao contrário de [Andrea] Bagioli, conseguimos mantê-lo no caminho certo. Só agora é que ele percebeu disso. Knox e [Jan] Hirt também são tipos que, em princípio, terão melhor desempenho nas subidas mais longas e mais difíceis dos próximos dias."

No entanto, a equipa está a ter de lidar com uma carta inesperada, uma vez que Sepp Kuss beneficiou de uma fuga na etapa 6 e lidera a Vuelta por uma larga margem, enquanto Primoz Roglic e Jonas Vingegaard estão atrás de Evenepoel. No entanto, Lodewyck não está muito preocupado com o americano.

"Kuss já tinha passado por momentos difíceis várias vezes. E espero que Remco recupere algum tempo considerável no contrarrelógio", argumenta. O contrarrelógio de amanhã, em Valladolid, será um desafio e a vantagem de Kuss será reduzida.