Tom Dumoulin conta como foi o momento mais assustador da sua carreira: "Rasguei o estômago".

Tom Dumoulin foi um dos melhores ciclistas holandeses dos últimos anos, tornando-se um raro vencedor de Grandes Voltas para a nação holandesa, um campeão do mundo de contrarrelógio e um ciclista que é vulgarmente conhecido pelo "caso Stelvio". No entanto, há um incidente que marcou mais a sua carreira, quando uma queda na Volta a Espanha o deixou a temer a morte e com um corte grave no estômago.

"Numa Vuelta anterior tive uma queda muito feia. No caminho para Andorra encontrámos a subida, ou melhor, a descida onde caí com muita força", disse Dumoulin no programa Renze da RTL. "Bati na barreira de proteção quando era um profissional de primeiro ano, com vinte anos, e rasguei o estômago. Caí sobre a barreira de proteção e voltei a subir. E depois ficou vermelho e o meu estômago estava aberto. E continuo a achar um pouco difícil."

O ciclista holandês tinha então 21 anos e disputava a sua primeira Grande Volta a Espanha, pela equipa Argos-Shimano, que viria a ser a Team Sunweb. Era ainda um novato no pelotão de elite, mas sofreu uma queda na sequência de um erro de outro ciclista.

"Eu estava a correr atrás de outro tipo e ele avaliou mal a curva. Ele aguentou a curva, mas eu vinha atrás dele com mais velocidade e não tive qualquer hipótese. E durante a minha carreira sempre tive medo de estar na roda de alguém", diz. "Quando estava na frente ou num contrarrelógio, podia andar como um canhão. Mas assim que estava na roda de alguém, sentia sempre medo. Aparentemente, isso é uma espécie de trauma, porque, de outra forma, não estaria a emocionar-me com isso agora."

"Esse momento deixou-me muito impressionado. Porque pensei que ia morrer ali. Por isso, sim... Depois disso, tive medo durante toda a minha carreira. Sempre tive medo numa descida", admite Dumoulin. No entanto, apesar desta falha no seu arsenal, foi capaz de alcançar um enorme sucesso num desporto onde as descidas e os riscos na bicicleta são constantes e cruciais. Mas essa lesão sempre deixou Dumoulin, que se aposentou em 2022, com medo de que algo semelhante acontecesse.

"Ainda tenho um grande corte no estômago, mas tive muita sorte na altura. O meu estômago estava aberto e saiu muito sangue, mas foi uma questão de agrafar. Tive muita sorte por nada ter sido atingido internamente. Mas senti-me muito só, quando lá estive. Ainda acho difícil assistir a quedas e também espero que o meu filho não se torne um ciclista", partilha.