Tom Dumoulin recorda a vitória épica na 14ª etapa da Volta a Itália de 2017 contra Vicenzo Nibali em Oropa

Vencedor de quatro etapas da Volta a Itália durante a sua carreira e da Maglia Rosa em 2017, o agora reformado Tom Dumoulin tem um grande caso de amor com a primeira Grande Volta da época.

Reflectindo sobre a sua relação com a principal prova italiana, Dumoulin fez uma viagem pela memória através do podcast In Het Wiel. "Gostei muito da minha vitória em Oropa. Sentia muita força nas minhas pernas", recorda Dumoulin sobre o triunfo na etapa 14, que levou o holandês à vitória na geral em 2017. "O Nibali estava na minha roda. De repente, já não o conseguia ver. Simplesmente tirei-o da roda. Ele deu uma entrevista depois, do género 'isto é impossível, como é que este holandês grande e pesado conseguiu isto'. Ficou mesmo impressionado. Tive muitas batalhas com o Nibali, mas achei que foi um elogio muito bonito por parte dele".

Dumoulin foi também segundo classificado na Volta a França durante a sua carreira e, embora o Tour seja considerada a corrida mais prestigiada do ciclismo, o Giro foi sempre a mais especial na mente do holandês. "Os próprios franceses acham que é fixe o facto de o seu país estar no mapa. Mas vejo-os a gostar menos, a ter menos orgulho no ciclismo", explica. "Em Itália, há muito disso: amor e paixão pela corrida. Isso reflecte-se muito no Giro. Mesmo sendo um ciclista estrangeiro, isso é fantástico. Fui tão incentivado como o Nibali em 2017. Nunca se verá isso em França".

No entanto, olhando para a próxima edição, há um nome que se destaca mais do que qualquer outro na lista de inscritos, o de Tadej Pogacar. Dumoulin viu em primeira mão os primeiros sinais da grandeza do esloveno em 2020, no infame contrarrelógio individual do Tour de France, que viu Pogacar arrebatar o Maillot Jaune ao seu compatriota e colega de equipa de Dumoulin, Primoz Roglic, na etapa 20.

"Pensei: ninguém vai ser mais rápido, não há hipótese. Fiz os meus melhores valores de sempre", recorda Dumoulin. "Pogacar estava exatamente tão rápido como eu no primeiro ponto de cronometragem. Não me parecia de todo um ciclista. Ainda tinha um pouco de gordura de bebé e não tinha grande postura na bicicleta. O facto de ele ser tão rápido na primeira secção daquele contrarrelógio, fez-me pensar: 'uau'. Foi extraordinário".