UPDATE: Froome desmente que esteja confirmada a sua presença na Volta a França

Depois de ter sido excluído em 2023, Chris Froome está quase certo de regressar à Volta a França este verão. Israel - A Premier Tech está a decidir o seu "8" para a maior corrida profissional do mundo e o tetracampeão deverá viajar para Florença no final de junho.

A notícia é avançada pelo L'Équipe. De acordo com o meio de comunicação francês, a equipa está atualmente a escolher entre Froome e Michael Woods, com o resto da equipa provavelmente já decidida - salvo qualquer incidente. Em 2023, Woods participou na única vitória de etapa da equipa, no icónico Puy de Dôme, que foi o ponto da equipa em toda a prova. Este ano Woods preparou-se para a Volta a Italia, mas caiu na etapa 5, sofrendo uma concussão.

No entanto, seria de esperar que o canadiano fosse então selecionado para o Tour, sendo um dos melhores trepadores e puncheurs da equipa com as melhores hipóteses de vencer uma etapa. De momento, são 7 nomes que se espera que estejam presentes na corrida: Pascal Ackermann, Derek Gee, Hugo Houle, Krists Neilands, Michael Schwarzmann, Dylan Teuns e Stephen Williams.

Ackermann será a esperança da equipa nos sprints, enquanto o resto da equipa procurará obter vitórias nos dias montanhosos. Dylan Teuns e Stephen Williams têm boas hipóteses de serem bem sucedidos, se estiverem ao seu melhor nível. A adição de Woods não deverá acrescentar muito, mas há também dúvidas relacionadas com a forma do canadiano - mesmo antes do Giro, ele teve dificuldades em mostrar resultados.

No entanto, Froome não está numa situação particularmente melhor, tendo perdido dois meses e meio de corridas devido a uma lesão no joelho contraída no Tirreno-Adriatico. Recentemente, regressou à competição na Clássica Mercan'Tour e está a correr o Criterium du Dauphiné, mas também não tem mostrado um desempenho competitivo. No entanto, os patrocinadores da equipa querem muito Froome no Tour, compreensivelmente devido à exposição que dá à equipa. A decisão terá provavelmente esta base, a menos que algo abrupto mude nas próximas semanas.

Chris Froome reagiu rapidamente aos rumores nas redes sociais. No X, o ex-vencedor da Volta a França mostrou-se surpreendido com a notícia e perguntou a Michael Woods se também estava a par do noticiado.

Chris Froome has quickly reacted to the news on social media. On X, the former winner of the Grand Boucle has written in response to a post "That's news to me. What about you (Michael Woods)?".