Visma acredita que Wout van Aert pode ser decisivo para a equipa voltar a vencer ao sprint: "Fará uma grande diferença"

Maarten Wynants, chefe de equipa da Team Visma | Lease a Bike, deu a sua opinião sobre o desempenho de Olav Kooij na Tirreno-Adriatico e o atual bloco de treino de Wout van Aert. Em declarações ao In de Leiderstrui, Wynants fez uma avaliação do sprint de Kooij na etapa 2, onde não teve qualquer hipótese contra o dominante Jonathan Milan.

A Team Visma | Lease a Bike tinha grandes esperanças em Kooij à entrada para a etapa, mas a execução nos metros finais não correu como planeado. "Se queremos ganhar, não nos contentamos com o quarto lugar. Sabíamos que ia ser um sprint muito caótico, com uma última curva crucial a 300 metros. O Milan fez a curva na perfeição e depois sabiamos que ele ia sprintar imediatamente. Olav foi ultrapassado na curva e ficou em quarto lugar, depois é uma questão de manter a posição. Se quiséssemos ter hipóteses nos últimos 300 metros, devíamos ter estado na roda do Milan".

A importância do posicionamento nos sprints não pode ser subestimada, e o nível de Milan em termos de velocidade pura significava que não havia margem para erros. Kooij teve de gastar demasiada energia a tentar encontrar a roda certa, tornando impossível lutar pela vitória. "Ajuda se o comboio de sprint for um pouco mais longo, se tivermos alguém que possa realmente sacrificar-se num sprint destes. O Dan (McLay) portou-se bem e deixou o Olav onde tinha de o fazer. Depois, Olav teve de se esforçar um pouco demais para entrar na roda de Milan, antes de ter de contornar a curva por fora. Tudo isto são esforços que tornam um pouco mais difícil fazer um bom sprint".

Kooij teve uma boa oportunidade neste sprint, mas quando se corre contra alguém como Milan, quase não há margem para erros. Wynants reconheceu que a abordagem da Visma ao Tirreno-Adriatico limita a força do seu comboio, algo que se torna evidente em sprints desta natureza. "Esta era uma boa oportunidade para o Olav, mas contra Milan não há grande margem de erro", continua Wynants, que se confronta então com a questão de saber se o comboio de sprint para este Tirreno não será simplesmente demasiado escasso. "Temos de fazer escolhas e vir aqui para uma classificação com o Simon e o Cian. No Paris-Nice também fizemos essas escolhas".

A equipa já tinha previsto que iria ter poucos lançadores, tendo apenas Dan McLay como apoio direto. A ausência de Niklas Behrens, que está afastado com uma clavícula partida, só veio agravar este problema. "Sabíamos de antemão que teríamos um lead-out muito limitado, apenas com o Dan e depois o Olav, que tem de procurar outras rodas. O Attila (Valter) e o Dylan (van Baarle) estiveram muito bem até 4 quilómetros da meta, mas o ideal seria ter o Niklas Behrens connosco, mas ele está em casa com uma clavícula partida."

Para além do alinhamento limitado em Itália, a equipa está também a concentrar-se noutra prioridade fundamental, a preparação dos seus líderes para as Clássicas. Wynants referiu que quatro dos principais ciclistas estão atualmente em altitude, incluindo Tiesj Benoot e Wout van Aert, que estão a treinar em Tenerife ao lado de Wilco Kelderman.

A ausência de Van Aert no Tirreno-Adriatico faz parte de uma decisão calculada para otimizar a sua condição física antes da Volta a Itália e das Clássicas da primavera. O belga, agora com 31 anos, vai tentar a sua primeira vitória em monumentos desde 2020, antes de se estrear no Giro, e depois voltará ao Tour em julho.

Esta agenda preenchida é a razão pela qual Van Aert está atualmente em altitude e não corre em Itália nem em França esta semana. "O Wout vai estar presente no Giro, o que fará uma grande diferença. Somos honestos quanto a isso e o Dan também o saberá. Ele está a fazê-lo com os recursos que tem, mas com Wout teremos mais potência."

A Visma tem sido estratégica no planeamento do seu calendário de corridas, dando prioridade aos objetivos a longo prazo em detrimento dos resultados a curto prazo. Com Van Aert a optar por um bloco de altitude em vez de um programa de corridas de início de época, a equipa espera replicar a forte forma do ano passado antes da sua infeliz queda na Dwars door Vlaanderen. "Fazer escolhas significa sempre perder, mas se ele ganhar a Volta à Flandres... Nunca se sabe de antemão qual é a melhor escolha, mas temos a sensação de que ele era realmente o melhor no ano passado, até ter caído na Dwars door Vlaanderen. É essa a sensação que ficou, e é por isso que estamos a optar novamente por esta abordagem", diz Wynants.

Olhando para a etapa 2 do Tirreno-Adriatico, Wynants questiona se Van Aert teria sido o fator decisivo no sprint final contra o Milan. "Milan ganhou merecidamente, mas se temporizarmos melhor este sprint, provavelmente teremos um vencedor diferente."