"Vou continuar ao lado do Skjelly" - Lidl-Trek renova com um dos homens de apoio mais importantes para Skjelmose

Chegado à Lidl–Trek em 2022, Otto Vergaerde prolongou o vínculo e continuará a vestir as cores da formação norte-americana pelo menos até 2027. Aos 31 anos, o belga raramente corre para si próprio, mas a sua liderança no pelotão, leitura tática e trabalho abnegado tornaram-no um trunfo valioso numa das maiores equipas do mundo. A parceria com Mattias Skjelmose tem sido, em particular, uma aposta ganha.

"Desde que entrei para a equipa, criamos muitas boas recordações. Juanpe (Juan Pedro Lopez, ed.) com a camisola rosa e (Giulio) Ciccone, que ganhou uma etapa no meu primeiro Giro. Ajudar estes homens no Giro foi muito bom e foi um passo em frente na minha carreira. Em 2024, o Mads (Pedersen) venceu o Van der Poel na Gent-Wevelgem e estou orgulhoso do meu pequeno papel nessa vitória", afirma Vergaerde, antes de continuar a falar de Skjelmose.

"Também gostei de correr com o Skjelmose no ano passado e este ano, quando competimos por objetivos de classificação geral, que começaram muito bem com o seu quinto lugar e a camisola branca na Vuelta. Lutar por algo durante três semanas e consegui-lo foi fantástico. Isso dá-me motivação para os meus objetivos no próximo ano. "

"Este ano, foi incrível participar na sua vitória na Amstel Gold Race. Ganhar uma clássica como a Amstel e ver Skjelly no degrau mais alto do pódio à frente do Tadej (Pogacar) e do Remco (Evenepoel) foi uma sensação incrível."

"No futuro, voltarei a correr mais com o Skjelly nas etapas de montanha e na luta por classificações gerais. Sinto-me apreciado pela equipa pelo trabalho que faço. Especialmente agora, sinto que o Skjelly aprecia realmente o meu papel e penso que, no passado, ele não se apercebeu disso."

"Para a equipa e para mim, pessoalmente, estamos motivados para subir ao pódio numa Grande Volta. É algo que ainda não fizemos desde que entrei para a equipa. É um objetivo ambicioso, mas certamente alcançável com os ciclistas que temos", afirma o belga.

No papel de gregário de luxo, Vergaerde tem sido peça-chave nas clássicas e nas etapas de média/alta montanha, onde a sua capacidade de posicionamento, proteção ao líder e gestão do ritmo fazem a diferença. A renovação até 2027 consolida a espinha dorsal da Lidl–Trek e reforça a ambição declarada: levar Skjelmose a lutar pela classificação geral e apontar a um pódio numa Grande Volta.