Wout van Aert sente falta de Nathan van Hooydonck, mas a Visma encontrou substitutos à altura "como Matteo Jorgenson e Jan Tratnik"

Nathan van Hooydonck foi o capitão de estrada e peça-chave da campanha de primavera da Team Visma | Lease a Bike. Após a sua retirada repentina devido a problemas de saúde no final da época passada, Wout van Aert sente a falta de um dos seus grgários, mas acredita que a equipa neerlandesa encontrou substitutos adequados para van Hooydonck.

"Não creio que tenhamos um substituto para o Nathan. O seu papel era levar-nos aos pontos importantes. Ele foi muito bom nisso. O que era bom era o facto de ele conseguir sobreviver tanto tempo. Assim, conseguíamos chegar ao final com vários ciclistas", disse van Aert sobre o seu antigo colega de equipa, em declarações a Wielerflits. No ano passado, van Hooydonck teve desempenhos fantásticos ao longo da primavera, tendo sido fundamental para algumas das vitórias da equipa, incluindo a Volta a França.

A Visma começa a campanha de clássicas com um alinhamento que inclui van Aert, Dylan van Baarle, Christophe Laporte, Jan Tratnik, Matteo Jorgenson e Tiesj Benoot no fim de semana de abertura. É seguro dizer que melhorar o plantel de alguma forma seria uma tarefa difícil. A equipa neerlandesa é a grande favorita para vencer as duas corridas deste fim de semana e prepara-se para conquistar uma vitória em monumentos que não obtém há anos. Van Aert lidera o ataque.

"Mas os ciclistas que temos agora também são muito fortes. Como o Matteo Jorgenson e o Jan Tratnik. E o Per Strand Hagenes, que voltará a juntar-se a nós no domingo", diz o belga sobre alguns dos seus novos companheiros de equipa. "Eles também vão chegar longe na final. Mas o Nathan sacrificou-se tanto por nós que agora vai ser diferente. Os 'novos' rapazes vão fazê-lo de uma forma diferente."