Conseguirá Wout van Aert vencer Mathieu van der Poel no Campeonato do Mundo de Ciclocrosse?

Ciclocrosse
terça-feira, 28 janeiro 2025 a 15:00
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De 31 de janeiro a 2 de fevereiro, o mundo do ciclocrosse estará de olhos postos em Liévin, França, quando as duas maiores estrelas da modalidade, Mathieu van der Poel e Wout van Aert, se defrontarem no Campeonato do Mundo de Ciclocrosse. Van der Poel entra na prova como grande favorito, com o objetivo de igualar o recorde de sete títulos mundiais de ciclocrosse, enquanto Van Aert, tricampeão do mundo, anunciou em cima da hora que vai de facto correr pela camisola arco-íris este fim de semana.

O belga espera conseguir uma reviravolta monumental e recuperar a camisola arco-íris pela primeira vez desde 2018. Mas conseguirá ele conquistar o seu quarto título e impedir o seu arquirrival de fazer história?

Alguém consegue parar Mathieu van der Poel?

Os recordes de Van der Poel no ciclocrosse falam por si. O holandês já conquistou seis títulos mundiais e está a um passo de igualar o recorde de todos os tempos de sete. Esta época, não tem sido nada menos do que imparável, vencendo todas as sete corridas em que competiu, incluindo desempenhos dominantes nas Taças do Mundo de Maasmechelen e Hoogerheide. "Espero fazer o meu melhor crosse da época na próxima semana", disse van der Poel antes do campeonato, demonstrando confiança e classe após uma época perfeita até agora.

Apesar do seu domínio, van der Poel teve de enfrentar alguns contratempos físicos. No fim de semana, revelou que estava a correr com uma costela partida, um fator que o poderia ter atrasado. "Ainda não está a correr muito bem", admitiu na altura. No entanto, os seus resultados sugerem o contrário, com as suas prestações a manterem-se como sempre. Na Taça do Mundo, em Maasmechelen, desbaratou Van Aert no frente a frente, mostrando que continua a estar numa liga à sua altura. A sua capacidade de manter a melhor forma apesar das lesões tem sido uma marca da sua carreira, e ele estava a ultrapassar ciclistas logo na quarta volta deste fim de semana, o que mostra o quão longe ele está da concorrência.

A incrível consistência de Van der Poel é evidenciada pelo seu historial nas últimas três épocas. Durante esse tempo, só não ganhou três corridas de ciclocrosse, e todas as três derrotas foram às mãos de Van Aert. Esta estatística enfatiza o quão dominante Vander Poel tem sido, ao mesmo tempo que ilustra que se alguém o vai vencer, será Van Aert.

Wout van Aert: agora o azarão

Van Aert, pelo contrário, entra no campeonato do mundo numa posição muito menos dominante. Agora com 30 anos, o belga teve um 2024 desafiante, atormentado por quedas e desilusões tanto na primavera como no final do verão na Vuelta. O seu último título mundial de crosse foi conquistado em 2018 e, embora tenha sido um ciclista consistente, teve de se contentar com o segundo lugar em 2019, 2021 e 2023. Conseguirá ele finalmente quebrar essa série de derrotas e conquistar a sua quarta camisola arco-íris?

A inclusão de Van Aert nos campeonatos do mundo deste ano foi uma decisão de última hora. O selecionador nacional belga, Angelo De Clercq, revelou que Van Aert só confirmou a sua participação na véspera da convocatória. "Ele ligou-me na última noite para perguntar se podia ser chamado", disse Vanthourenhout, acrescentando que a decisão de Van Aert de correr mostra a sua fome e determinação em voltar ao topo. É claro que a Bélgica tem muitos talentos no ciclocrosse e, embora Thibau Nys tenha derrotado Van Aert no início deste mês, o ciclista da Team Visma | Lease a Bike continua a ser o melhor na Bélgica.

Será que chegou finalmente a altura de Wout van Aert reconquistar o Campeonato do Mundo de Ciclocrosse?
Será que chegou finalmente a altura de Wout van Aert reconquistar o Campeonato do Mundo de Ciclocrosse?

Embora o registo recente de Van der Poel tenha sido quase perfeito, vale a pena notar que as três vezes em que foi derrotado nas últimas três épocas foram todas por Van Aert. Estas raras derrotas sublinham a capacidade única de Van Aert para desafiar o seu rival de uma forma que poucos outros conseguem. A técnica de Van Aert da bicicleta de crosse não tem estado no seu melhor até agora este ano, mas se alguém pode dar a volta às coisas rapidamente é certamente Van Aert. E não duvidem, se van der Poel vacilar e se os holandeses forem desastrosos, Van Aert estará pronto.

Frente a frente

A rivalidade entre Van der Poel e Van Aert é uma das mais célebres da história do ciclismo, com as suas batalhas a transcenderem o ciclocrosse e a estenderem-se ao calendário das corridas de estrada. No entanto, no ciclocrosse, Van der Poel tem mantido a vantagem nos últimos anos. No Campeonato do Mundo de 2023, em Hoogerheide, Van der Poel superou Van Aert por pouco num emocionante sprint final, a mais recente das suas batalhas pelo título mundial de crosse. Esta época, o domínio do holandês tem sido ainda mais pronunciado, com a sua vitória dominante sobre Van Aert na Taça do Mundo de Maasmechelen a servir como um indicador claro da sua forma atual.

A última vitória de Van Aert sobre Van der Poel numa corrida de ciclocrosse ocorreu durante a época de 2023/24 em Benidorm, onde o belga aproveitou os problemas mecânicos de Van der Poel para vencer. Para vencer Van der Poel este fim de semana, Van Aert terá de repetir esse tipo de desempenho e mais alguns, se quiser ter alguma hipótese de vestir a camisola arco-íris.

Van Aert enfrenta vários desafios à partida para os campeonatos. A sua decisão de última hora de competir levanta questões sobre a sua preparação, em comparação com van der Poel, que planeou meticulosamente o seu inverno em torno deste evento, apesar do contratempo da lesão que encurtou o seu calendário. Além disso, as recentes dificuldades de Van Aert com a consistência, aliadas à memória de uma época difícil em 2024, podem pesar-lhe mentalmente.

No entanto, Van Aert não é alheio à adversidade. A sua capacidade de recuperar de contratempos definiu a sua carreira e a sua decisão de correr em Liévin mostra que está pronto para lutar. "Vou dar o meu melhor", disse Van Aert, reconhecendo o desafio que tem pela frente, mas não lhe fugindo.

Um fator que pode jogar a favor de Van Aert é, obviamente, a natureza imprevisível do ciclocrosse. As condições climatéricas, o desenho do percurso e a pura sorte podem ter um impacto significativo, e a experiência e adaptabilidade de Van Aert tornam-no bem equipado para capitalizar quaisquer oportunidades que surjam. Se acontecer algum imprevisto na prova, Van Aert continua a ser, sem dúvida, a melhor aposta para enfrentar o campeão.

Van der Poel entra para a história

Para Van der Poel, a corrida deste fim de semana representa uma oportunidade para cimentar o seu legado. Um sétimo título mundial colocá-lo-ia ao lado da lenda Erik De Vlaeminck nos livros de história. No entanto, o peso das expetativas pode ser um pau de dois bicos, e poderá o holandês sentir a pressão extra neste fim de semana? Embora Van der Poel se tenha destacado sob pressão ao longo da sua carreira, os riscos em Liévin são excecionalmente elevados e tudo pode acontecer numa prova de ciclocrosse.

As temporadas quase perfeitas do holandês sugerem que ele está no pico de forma no momento certo. Se há alguem que pode impedir Van der Poel de fazer história é o seu grande rival. E a certa altura o ciclo de vitórias terá que terminar, certo? Não contem já com a derrota de van der Poel mas tambem ainda não lhe reservem a medalha de ouro.

O Campeonato do Mundo de Ciclocrosse deste fim de semana não é apenas uma corrida, mas um confronto entre duas verdadeiras lendas do desporto. Mathieu van der Poel, com os olhos postos na história, tem todo o ímpeto, mas Wout van Aert está de volta para mais um confronto com o seu grande rival. O duelo em Liévin promete ser um espetáculo emocionante, com o resultado a prometer ser decidido por uma margem bastante pequena.

Quer Van der Poel iguale o recorde de títulos mundiais ou Van Aert recupere a camisola arco-íris após sete longos anos, uma coisa é certa: os adeptos do ciclocrosse vão ter um fim de semana inesquecível.

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