Mathieu van der Poel e Felipe Nystrom envolveram-se num incidente polémico na terça-feira, 26 de dezembro, em Gavere, quando o campeão do mundo foi forçado a empurrar o costa-riquenho para fora do caminho quando este o ultrapassava.
Posteriormente, Nystrom publicou um vídeo de desculpas emocionado, no qual anunciou a sua intenção de regressar à Costa Rica e de terminar mais cedo a sua época de ciclocrosse. "Sinto-me péssimo. O que aconteceu foi 1.000% culpa minha. O Mathieu tinha de me empurrar - devia ter sido ainda mais forte. Eu estava no caminho e sinto-me muito mal por isso", disse Nystrom. "Normalmente, tinha meios para continuar até ao Campeonato do Mundo. Mas agora vou-me embora na próxima semana. O meu erro de ontem é demasiado grave".
Em resposta a esta declaração, van der Poel tentou aliviar a culpa do costa-riquenho: "Conheço a história de Felipe Nystrom e simpatizo com ele", responde van der Poel. "Inicialmente, pensei que ele tinha encostado para me deixar passar, até que, de repente, quis sair quando eu estava à mesma altura. Fiz força para me manter direito e não bater na bicicleta dele."
"Li que ele pede desculpa, mas isso nem sequer é necessário. Eu também não estava zangado com ele. O Felipe cometeu um erro de julgamento e isso pode acontecer. Por vezes, toda a gente comete um erro", conclui. Espero que ele fique aqui e continue a completar o programa que planeou".