A Grã-Bretanha está a tentar liderar mais uma vez o ciclocrosse e
Zoe Bäckstedt é outra das suas grandes armas. A jovem de 19 anos teve um desempenho dominante para conquistar o título feminino de sub-23 nos Campeonatos da Europa.
"Não era minha intenção sair sozinha depois de duas voltas. O plano era ficar na roda da Marie [Schreiber] e só sair quando ela estivesse completamente morta", disse Bäckstedt numa entrevista após a corrida. "Por isso, saí muito mais cedo do que esperava, apesar de me sentir muito forte. Foi realmente um percurso para as mais fortes, o que me convém. Nesse aspeto, gostaria de agradecer à organização por ter planeado esta corrida."
Foi uma vitória confortável. Se não houvesse um desastre, a Britânica ia a caminho da vitória, o que não era inesperado, uma vez que era a principal favorita. "Na minha cabeça estava: ouro ou estou a ter um mau dia" declarou. "Foi um bom dia, porque saí com a camisola, num campo forte de sub-23. Um lugar no pódio também teria sido ótimo, mas tenho sempre grandes ambições."
Não vai vestir esta camisola muitas vezes, pois compete entre as Elites, mas o título está no seu palmarés. Bäckskstedt revela alguns dos planos para os próximos meses: "Faço toda a época de cross, mas planeio alguns campos de treino pelo meio. Vou perder algumas corridas antes do período de Natal, mas vou continuar a partir do Natal até ao Campeonato do Mundo. Vou lutar pela camisola da Taça do Mundo de Sub23. Ainda posso melhorar, por isso veremos o meu desempenho depois do campo de treinos".
Ainda muito jovem, está a ser comparada a outros talentos em ascensão - e já dominantes - como Fem van Empel e Puck Pieterse, que se destacam em várias disciplinas. Bäckstedt não acha que seja já capaz de bater a dupla Neerlandesa, mas que nos próximos anos atingirá esse nível.
"Preciso de idade, de correr um pouco mais. Só tenho dezanove anos, por isso tenho tempo para lá chegar e espero ganhar à Fem, à Puck e a todas os outras. É esse o objetivo, mas deem-me mais uma época e depois veremos o que acontece", concluiu.