Niels Vandeputte, líder inesperado do Superprestige, orgulhoso do seu início de época: "Os últimos fins-de-semana mostram que simplesmente cresci como ciclista"

Com três rondas disputadas da série Superprestige, temos um líder provisório inesperado, Niels Vandeputte, de 24 anos. O belga tem estado no grupo dos favoritos há já algum tempo, mas só no início do inverno de 2024/25 é que começa a mostrar todo o seu potencial.

Vandeputte começou a época com a vitória em França, mas apesar de ter terminado todas as corridas no top-4, ainda só conta com uma vitória. "Penso que tenho sido muito consistente nas corridas até agora e não cometi muitos erros. Por isso eu penso que estar na liderança é uma boa recompensa", diz ele ao In de Leiderstrui após o seu terceiro lugar em Niel.

O ciclista da Alpecin-Deceuninck parece ter tido a melhor preparação possível para a época de ciclocrosse e está agora a colher frutos do seu trabalho. "Tive um verão muito bom. Sem lesões ou doenças, nada de que me possa queixar... Consegui fazer o que tinha a fazer e foi isso que me permitiu começar a época nesta forma. Enquanto ela durar, estou muito feliz".

Mas é preciso perguntar se há algum segredo por detrás desta melhoria? "É difícil de dizer. Talvez esteja mais forte, mas continuo sempre motivado no final da época. Ainda há corridas que estão para vir e que me agradam, enquanto noutras posso já estar mais cansado ou menos motivado. No entanto, os últimos fins-de-semana mostram que simplesmente cresci como ciclista".

A companheira de Vandeputte, a ciclista holandesa Yara Kastelijn, é uma das peças fundamentais que permitiram ao belga dar um passo em frente este inverno, afirma: "Ela tem desempenhado um papel muito importante. É a minha confidente e a pessoa com quem posso partilhar tudo. Quando as coisas correm bem, mas também quando as coisas não correm tão bem. Estou-lhe muito grato por isso e tento fazer o mesmo por ela no verão, por isso acho que nos complementamos bem nesse aspeto e tiramos o melhor partido um do outro."