Superprestige Merksplas: como Joris Nieuwenhuis venceu após queda e problemas com o equipamento

Joris Nieuwenhuis assinou uma das exibições mais resilientes e aguerridas da sua época de ciclocrosse em Merksplas, superando uma queda, uma sapatilha danificada e até uma corrente saltada antes de partir para uma demonstração autoritária na Superprestige. O que parecia uma tarde comprometida logo nas voltas iniciais transformou-se numa investida final demolidora, e para o neerlandês esse triunfo valeu mais do que a diferença final pode sugerir.

Depois de cortar a meta isolado, Nieuwenhuis assumiu o caos que viveu ao longo da prova. “Finalmente voltei a sentir-me muito bem”, explicou, consciente de que para chegar a esse ponto precisou tanto de serenidade como de força bruta.

Os problemas começaram cedo. Na segunda volta, uma queda danificou o fecho de um sapato e deixou o neerlandês dividido quanto a parar na assistência. “Aconteceu logo na segunda volta”, relatou. “Hesitei em trocar o sapato, mas aí tinha a certeza de que estava tudo perdido. Na verdade, até correu bastante bem com aquele sapato.”

Só isso seria suficiente para deitar por terra a corrida de muitos, mas a infelicidade não acabou aí. Ao atravessar os regos que antecediam uma das zonas de areia, Nieuwenhuis e Emiel Verstrynge tocaram-se, provocando um problema bem mais sério.

“Havia aqueles regos e o Emiel cometeu um erro. Foi demasiado para a direita e eu embati nele, o que fez com que a bicicleta levasse um toque e a corrente saltasse”, explicou. “Pensei ‘outra vez não’, mas também pensei: vou ver onde consigo chegar, e foi mais do que esperava.”

Atrasado cerca de vinte segundos e momentaneamente fora de ritmo, as suas hipóteses pareceram desaparecer. Mas assim que voltou a montar, estabilizou o andamento e percebeu que a corrida se mantinha ao alcance.

Volta após volta, Nieuwenhuis reduziu a diferença para o grupo dianteiro. Quando finalmente fez a ponte, o ímpeto mudou por completo. Nas zonas de areia, onde tantos rivais hesitavam ou perdiam fluidez, o neerlandês movia-se com naturalidade e segurança crescentes.

“Percebi rapidamente que me sentia muito bem e notei que os outros estavam a cometer muitos erros, e que eu passava relativamente fácil”, justificou. “Apertei durante meia volta para ver o efeito. Depois disso, fiz muito bem o areal e abri um pequeno espaço. A partir daí, foi sempre a seguir.”

Dali em diante, a corrida ganhou um novo rumo. O grupo compacto de seis fragmentou-se com o ritmo imposto por Nieuwenhuis nos setores técnicos e no empedrado de areia, sem resposta eficaz da concorrência. Na volta final, já coroava as rampas com a vitória à vista, enquanto atrás se discutia o pódio entre Niels Vandeputte e Emiel Verstrynge.

Nieuwenhuis manteve a linha, evitou mais erros e fechou a tarde com um triunfo convincente, ainda mais impressionante pela quantidade de adversidade que teve de superar ao longo do percurso.