“Queriam transformá-la na segunda Marianne Vos” Ex-ciclista neerlandês culpa a pressão da equipa pela saída de Fem van Empel

O antigo campeão do mundo de ciclocrosse Hennie Stamsnijder lançou uma crítica contundente à Team Visma | Lease a Bike, argumentando que a má gestão do caso Fem van Empel levou à sua pausa por tempo indeterminado. Considera que a equipa falhou na proteção da jovem estrela ao tentar moldá‑la a um perfil que não era o seu.

Van Empel, múltipla campeã do mundo na disciplina, afastou-se da competição em dezembro, após admitir que tinha perdido o prazer de correr. “Neste momento, faltam-me tanto a motivação como a alegria que tive no ciclismo durante anos. Quis ser honesta e justa com a equipa sobre isto. Para já, esta é a melhor escolha. Sinto que é o momento certo para um novo capítulo. Estou muito grata por todo o apoio que recebi da equipa, da minha família e dos adeptos, e estou ansiosa pelo que o futuro trará”, afirmou em comunicado.

Segundo Stamsnijder, os sinais já lá estavam, mas a equipa interveio tarde. “O que acho mais lamentável nesta época de cross é que não intervieram a tempo na Visma | Lease a Bike com a Fem van Empel”, disse em entrevista ao Wielerflits. “Foi um grande erro quererem transformá‑la numa segunda Marianne Vos. Por causa disso, bateu de frente contra um muro. Poderia simplesmente ter-se sagrado campeã do mundo de cross pela quarta vez, mas isso caiu por terra.”

Stamsnijder defende que a pressão exercida sobre a carreira de Van Empel na estrada era irrealista e muito prejudicial para a sua saúde mental.

“Aponto o dedo à direção por querer fazer dela uma segunda Marianne Vos. Foi assim que a coisa foi apresentada, com as ambições na estrada. Se depois percebes que isso não é realista…”

Contrastou a abordagem da Visma | Lease a Bike com a dos irmãos Roodhooft (gestores da Alpecin-Deceuninck/Fenix-Deceuninck), sugerindo que estes são melhores a reconhecer quando um atleta está no limite. “A direção também tem de dizer, a certa altura: para um pouco. É isso que os irmãos Roodhooft fazem. Eles veem: isto está a correr mal, pára.”

O ex-ciclista Thijs Al acrescentou que a dimensão da estrutura da equipa terá contribuído para uma pressão “fatal”. Sugeriu que, se Van Empel regressar, talvez deva ser com um projeto mais pequeno. “Mesmo que a equipa não pressione explicitamente, a entourage que a rodeia tornou-se fatal para a Fem, creio eu”, observou Al.

Stamsnijder concordou, apontando o peso visual da presença da equipa nas corridas. “Enquanto equipa, criam expectativas tremendamente altas quando estacionam ali um autocarro, um camião e todo o aparato… O padrão de expectativas infla-se de tal maneira. Depois, só se pode cair.”

Apesar da saída dura, Stamsnijder mantém-se otimista quanto à possibilidade de Van Empel regressar ao pelotão, desde que reencontre o gosto pela bicicleta nos seus próprios termos.

“Se ela voltar a gostar de pedalar, se fizer alguns treinos e tudo deixar de ser tão difícil como dantes, então as coisas vão acontecer”, disse. “Há exemplos de corredoras de topo que estiveram um ou dois anos afastadas e depois pensaram: afinal vou voltar a fazer qualquer coisa.”