“Está tudo em ponto morto” Maryland Cycling Classic em risco de não ir para a estrada

O futuro da Maryland Cycling Classic volta a estar em risco. Atualmente inscrita no calendário UCI como prova masculina ProSeries de três dias e corrida por etapas 2.1 feminina para setembro de 2026, a prova enfrenta ventos contrários significativos após a saída súbita da liderança-chave da entidade proprietária do evento, a Sports and Entertainment Corporation of Maryland (Sport Corp).

Circulam rumores de que o ambicioso formato de três dias poderá recuar para um único dia — ou pior, que o evento possa ser adiado pela terceira vez em seis anos. Os receios adensaram-se com as informações do The Baltimore Banner, que revelou em 07.01.2026 que a Sport Corp não tem atualmente qualquer equipa. Os seis cargos, incluindo o do presidente de longa data e promotor da corrida, Terry Hasseltine, foram abandonados sem grande explicação.

O diretor de corrida, Steve Brunner, confirmou o cenário de incerteza, admitindo que o planeamento ficou em suspenso enquanto se resolve o caos organizacional.

“Desde a saída do Terry, ficou tudo em ponto morto”, disse Brunner à Cyclingnews. “Temos algumas indefinições que estamos a resolver neste momento, entre o estado, a cidade e os principais parceiros.”

“Obviamente, com a saída do presidente da Sport Corp, algumas coisas ficaram por determinar. Estamos a tentar perceber o caminho para o futuro. Seja em três dias ou num dia [de corrida], diria que isso está, claramente, ‘forte TBC’ [to be confirmed/por confirmar].”

O momento é particularmente ingrato face ao contexto mais amplo do calendário norte-americano de 2026. O regresso da Philadelphia Cycling Classic (marcada para 30.08.2026) estava pensado para criar um bloco coeso de competição a anteceder os GP de Québec e Montréal em setembro, culminando no Campeonato do Mundo em Montreal.

“Com os Mundiais de Estrada em Montréal, cria-se uma oportunidade realmente única para o ciclismo norte-americano… É definitivamente um ano singular”, observou Brunner.

A Maryland Cycling Classic teve uma existência atribulada desde a génese. Inicialmente prevista para 2021, foi adiada devido à pandemia. Realizou-se com sucesso durante dois anos, mas foi cancelada em 2024 após o colapso da ponte Francis Scott Key.

Para além do atual vazio de liderança, a viabilidade financeira continua em aberto. O The Baltimore Banner noticiou que documentos fiscais indicam que os eventos da Sport Corp operaram com “perdas financeiras significativas”. Além disso, a imprensa local relatou contestação de empresas na edição do ano passado, invocando quebras de receita devido a encerramentos de estradas.

Um porta-voz da Maryland Stadium Authority, que supervisiona a Maryland Sports Commission, demarcou o organismo estatal da crise atual. “A Maryland Stadium Authority reconhece a importância da Maryland Cycling Classic, mas não está em posição de comentar sobre eventos futuros que eram produzidos e geridos pela Sport Corp”, afirmou o porta-voz.

Brunner mantém a esperança de que surja clareza em breve. “A questão é o estatuto da Sport Corp e também o estatuto da sua participação no evento. Têm havido conversas nos bastidores, pelo que as coisas deverão ficar claras nas próximas semanas.”