Mathieu van der Poel é pentacampeão do mundo de ciclocrosse e o principal favorito a conquistar as faixas de arco-íris esta semana em Tabor. Foi na República Checa que venceu pela primeira vez os Mundiais da disciplina e admite que poderá ser também o local da sua última vitória.
"Especialmente pela paz e tranquilidade. Vou ter de pensar nisso. Tornei-me campeão do mundo pela primeira vez em Tabor e talvez volte a sê-lo na próxima semana. Isso seria ótimo, mas ainda não tomei uma decisão. Se gosto de o fazer, continuarei a fazê-lo. Acima de tudo, tem de ter significado", disse van der Poel ao Wielerflits.
Há duas épocas, o holandês abandonou os seus planos de correr no inverno pouco depois de começar, devido a problemas nas costas. Desde então, resolveu-os e teve a sua época de maior sucesso de sempre em 2023, vencendo os Mundiais de ciclocrosse e de estrada, Milão-Sanremo e Paris-Roubaix. É agora o principal candidato a vencer os Mundiais de tabor, depois de ter ganho a maior parte das suas corridas durante o inverno, mas isso não significa que vá continuar a fazê-lo nos próximos anos.
"Também me passou pela cabeça este ano, mas decidi continuar a correr. A dada altura, vou deixar de o fazer", partilha. "No ano passado, aconteceu-me uma coisa destas depois de ter corrido bastante e acho que não vale a pena. Não se deve subestimar um dia de crosse como este. O público e tudo o que vem com ele. A hora do cross em si é talvez a que custa menos energia. A partir do momento em que se chega, é preciso passar pelo público e isso nunca pára num dia destes."
Van der Poel tornou-se um ciclista estabelecido na estrada e tem muitas ambições, para além de este ser um ano olímpico, em que também vai praticar BTT. Van der Poel admite que, depois de tantos anos e sucessos na disciplina, poderá anunciar de repente que não vai correr no inverno - como sugeriu algumas vezes nos últimos meses. Isso impedi-lo-ia de alcançar as sete camisolas arco-íris de Erik De Vlaeminck.
"Talvez um dia. Também pode ser dois anos sem cruzar e depois começar de novo. É muito difícil, mesmo atualmente. Mas não é o treino de que precisa na primavera. Nessa altura, talvez beneficiasse de um treino de resistência longo, em vez de pedalar durante uma hora no seu ponto de viragem, como agora. Eu pedalo principalmente porque gosto. Isso é suficiente, mas também me consigo ver a mim próprio".
