"O fim de uma longa recuperação" - Florian Vermeersch sobre a conquista do título mundial na Gravel

Florian Vermeersch, um dos talentos mais sólidos da UAE Team Emirates - XRG, alcançou finalmente a sua tão esperada vitória, desta vez no Campeonato do Mundo de Gravel, após várias tentativas frustradas na estrada.

"Inacreditável… ainda não consigo acreditar totalmente. Não é só esta corrida, é o culminar de uma longa recuperação. Ganhar aqui, depois de duas desilusões, é um sonho tornado realidade", confessou Vermeersch ao Sporza. "Tive uma época difícil após partir a perna no ano passado. Este triunfo representa o fim desse período. Tenho de agradecer a todos que tornaram este regresso possível."

A corrida de 180 quilómetros, marcada por sectores fora de estrada e terreno explosivo, exigiu tanto estratégia como resistência. Vermeersch enfrentou alguns contratempos iniciais: "O meu arranque foi caótico. Aos 10 km furei e tive de reagir rapidamente. Vinte quilómetros depois, consegui voltar ao pelotão. A partir daí, esperei pelo momento certo para atacar. Assim que entrei num grupo, percebi: agora é a toda a velocidade até à meta."

Ao lado do holandês Frits Biesterbos, relativamente desconhecido, Vermeersch abriu uma vantagem que viria a ser decisiva. Com persistência e potência, o belga soltou Biesterbos a 18 km do fim e resistiu aos ataques de Matej Mohoric na fase final, garantindo a vitória.

"Alguém disse: tentem ganhar uma corrida. O nível aqui é incrivelmente elevado. Foi uma das provas mais difíceis que já fiz, mas talvez a mais importante da minha carreira", admitiu Vermeersch. "Dou os parabéns ao Biesterbos, que se manteve comigo durante quase todo o dia. Por momentos, pensei que podia perder a oportunidade, mas conseguimos manter a vantagem."