Federação Holandesa confirma que Van der Poel terá condições para disputar BTT e estrada nos Jogos Olímpicos de 2028

Mathieu van der Poel já soma títulos mundiais em ciclocrosse, gravel e estrada, mas a camisola arco-íris de BTT continua a escapar-lhe, tal como uma grande medalha olímpica. Em Tóquio 2021, uma queda no treino comprometeu a prova e o holandês acabaria por abandonar. Três anos depois, em Paris, nem sequer alinhou. A próxima oportunidade de ouro chegará em Los Angeles, em 2028.

Sabe-se já que os Jogos de 2028 decorrerão na segunda metade de julho, coincidindo muito provavelmente com a Volta a França, que deverá ser antecipada uma semana devido ao calendário olímpico. A grande dúvida era se Van der Poel seria obrigado a escolher entre a estrada e o cross-country nos Estados Unidos.

A mesma incógnita se estendia à compatriota Puck Pieterse, uma das candidatas naturais às medalhas no XCO.

“Há cinco dias entre as provas de BTT e de estrada”, assinalou o diretor técnico da KNWU, Wilbert Broekhuizen, em declarações à NOS. “Portanto, uma combinação é possível tanto para a Puck como para o Mathieu, é essa a nossa perspectiva. E para a Lorena, é possível combinar a prova de estrada com a pista.”

Faltam ainda três anos para a próxima edição dos Jogos Olímpicos de Verão, mas a KNWU (Real Federação Holandesa de Ciclismo) já trabalha com antecedência. “Queremos ser o país mais bem preparado do mundo”, afirmou Broekhuizen.

“A viagem demora onze horas e há um fuso horário de nove horas. É uma deslocação considerável. Como atleta, queres chegar com margem.”

A delegação identificou já uma base de operações para os ciclistas neerlandeses se aclimatarem após a chegada aos Estados Unidos. “Encontrámos um local a cerca de uma hora e meia de carro a sul de Los Angeles. Normalmente só é permitida a entrada na Aldeia Olímpica cinco dias antes da competição, por isso este espaço dá-nos mais margem para que os atletas preparem tudo mais cedo e de forma mais completa.”