A ambição de Tom Pidcock para a Volta a França de 2024: "Top 5 e uma vitória na etapa"

Tom Pidcock tentou disputar a classificação geral de um Grand Tour pela primeira vez em 2023. Apesar de ter estado entre os 10 primeiros durante a maior parte da corrida, uma terceira semana decepcionante fê-lo cair para 13º na geral. No entanto, o seu treinador Kurt Bogaerts viu o suficiente para estar otimista;

"A progressão em relação a este ano seria boa. Como um top-5, uma vitória de etapa com os candidatos à CG. Isso seria uma ambição saudável", diz Bogaerts à GCN sobre as suas ambições para Pidcock na Volta a França de 2024. "Se conseguires ficar entre os cinco primeiros, estás perto do pódio, mas este ano ele foi 13º e ficou muito atrás, por isso há alguns passos sérios que têm de ser dados e temos de trabalhar muito para limitar as perdas."

Com Pidcock a fazer parte de uma dupla equipa da INEOS Grenadiers na Volta a França deste ano, ao lado de Carlos Rodriguez, será que Bogaerts considera que o britânico está pronto para assumir a liderança isolada? "É difícil de dizer. Não o podemos dizer até o fazermos, por isso, quando começarmos a subir ao pódio numa Grande Volta, podemos começar a falar de liderança", responde. "Sei que, do ponto de vista físico, ele ainda pode dar grandes passos, e este é um território desconhecido para ele. Penso que ele vai dar mais um passo no próximo ano e depois veremos em que ponto se encontra."

"Tom mostrou uma boa progressão na Volta. Na minha opinião, a sua Volta a França em 2023 foi melhor do que a primeira, falhou por pouco a vitória numa etapa, mas a sua progressão geral foi melhor", continua Bogaerts. "Ele era um ciclista mais forte, por isso espero que consiga fazer com que essa curva continue na direção certa. O Tom correu a maior parte do Tour com afinco, teve dois dias de folga e estava muito forte a sair do Tour."

Com a profundidade da classificação geral dos INEOS Grenadiers a diminuir, a sua esperança de que Pidcock se torne num possível vencedor da Grande Volta foi antecipada, potencialmente antes de o próprio Pidcock estar pronto para se dedicar totalmente.

"Vimos uma boa progressão com o Carlos, o Geraint Thomas fê-lo no passado, o Egan Bernal teve uma recuperação fantástica com um ano sólido atrás dele e, depois, com o Tom, ele também está a progredir", diz Bogaerts sobre as hipóteses dos potenciais líderes da equipa vencerem a Volta a França. "Seria um pouco arrogante dizer que sim, se olharmos para o domínio de Pogačar e Vingegaard nos últimos dois anos. Várias vezes eles foram melhores, e há uma lacuna a ser preenchida, mas estamos a trabalhar nisso com a equipa. Estou confiante de que vamos conseguir reduzir essa diferença".