A EF assegura outra jóia irlandesa para a montanha até 2027: “Um dia, vai conseguir algo especial”

Archie Ryan iniciará a sua terceira temporada profissional na EF Education-EasyPost em 2026. Até agora, o trepador irlandês soma apenas uma vitória em etapa, mas, pelo seu talento, o chefe de equipa Jonathan Vaughters não tem dúvidas de que mais e maiores triunfos aguardam o corredor de 24 anos no percurso da carreira.

Embora o enorme talento de Ryan tenha ficado claro em 2022, quando foi 4.º da geral na mais prestigiada corrida por etapas sub-23 — o Tour de l’Avenir — e 6.º na Czech Tour e na Tour de Slovaquie, só em 2024 foi recrutado pela EF Education-EasyPost. A razão pode não ser óbvia, mas uma análise cuidada à sua página de resultados explica porquê.

“Quando o trouxemos para a equipa, o Archie tinha lesões crónicas que o impediram de assinar profissionalmente noutro lugar”, explicou Vaughters num comunicado de imprensa, anunciando a extensão do contrato do irlandês até 2027.

Os persistentes problemas no joelho já lhe custaram toda a temporada de 2021 e quase toda a de 2023, regressando à competição apenas em agosto. Em apenas um mês, Ryan venceu uma das etapas rainhas do Tour de l’Avenir, assegurando um contrato na EF, onde confiaram no seu talento acima das questões físicas. Até agora, a aposta tem dado frutos.

A estreia ao nível WorldTour roçou a perfeição, com a vitória na quarta etapa da Settimana Internazionale Coppi e Bartali 2024 e a subida ao pódio final. Ryan manteve a bitola na primeira temporada profissional, sendo 4.º numa etapa da Volta à Polónia, 17.º no Il Lombardia e 21.º no Campeonato do Mundo, sinal evidente de talento para as corridas mais duras.

“Assim que entrou na equipa, retribuiu rapidamente a nossa confiança ao mostrar que podia competir ao mais alto nível”, elogiou Vaughters, sublinhando a integração célere de Ryan no pelotão WorldTour.

A época seguinte não começou com a mesma fluidez. Mas, no verão, Ryan já estava pronto para desmontar a concorrência na montanha, começando com o 8.º lugar na corrida de estreia da Andorra MoraBanc Clàssica. Ryan depois abdicou dos Campeonatos da Irlanda para se focar totalmente no objetivo seguinte, a Volta à Áustria. Frente ao vice-campeão da Volta a Itália, Isaac del Toro, o irlandês bateu-se de igual para igual e terminou a corrida em segundo da geral, apenas atrás do supertalento mexicano.

O prémio pela evolução foi a estreia numa Grande Volta, na Vuelta a España. Aí, Ryan confirmou de imediato o faro competitivo ao integrar duas fugas vencedoras. Infelizmente, ambas as etapas caíram para Jay Vine, colega de del Toro na UAE, mas o 4.º lugar de Ryan na 10.ª etapa foi motivo especial de orgulho.

Satisfeita com o crescimento do núcleo irlandês, liderado pelo exemplo de Ben Healy, a equipa tomou, por isso, uma decisão lógica ao estender o contrato de Ryan.

Vaughters está convencido de que, mais cedo ou mais tarde, Ryan está destinado a grandes resultados: “Prolongar o contrato dá-lhe mais tempo para provar que pode vencer corridas no WorldTour. Ele tem capacidades muito específicas como corredor e, um destes dias, numa dessas provas com final em subida muito explosivo, vai fazer algo especial. Acreditamos todos nele.”