A estrela do momento, Sam Welsford, pediu conselhos a Jai Hindley antes de assinar pela BORA - hansgrohe: "Crescemos a correr um com o outro nos escalões de juniores"

Sam Welsford está a ter um início de época fulgurante com a BORA - hansgrohe no Tour Down Under, conquistando duas vitórias nas suas três primeiras corridas.

Apesar de ter sido bem sucedido na equipa DSM-Firmenich PostNL, era necessária uma mudança para dar o próximo passo na sua carreira. Havia também uma série de pretendentes, por isso, o que fez com que a BORA - hansgrohe fosse a escolha perfeita para o australiano de 27 anos.

"Falei com o Jai Hindley, ele disse que gosta muito de estar aqui e que aprecia a vibração e a cultura. Ele disse que a equipa é muito orientada para o desempenho, mas também muito descontraída", explicou recentemente Welsford em conversa com a SBS Sport. "É fixe estar na mesma equipa que o Jai, crescemos a correr um com o outro nos escalões de juniores, por isso é especial."

Depois de um arranque tão positivo, a confiança é compreensivelmente elevada para o resto da campanha. "Este ano, estou apostado no Giro", diz Welsford sobre os seus objectivos. "É uma oportunidade muito boa para os sprinters este ano, e se olharmos para a lista de inscritos, há oito ou nove sprinters a participar. O Tour inclina-se para o lado das subidas, com sprints não lineares em comparação com o Giro, por isso vai ser muito disputado. Para mim, conseguir uma vitória de etapa seria muito bom para o meu desenvolvimento."

Depois de uma estreia dececionante nos Grand Tours, na Volta a França de 2023, Welsford está confiante de que terá mais impacto no Giro d'Italia deste ano. "O início no País Basco foi duro, foi a todo o gás desde o início nas primeiras cinco etapas. O primeiro dia foi muito duro, todos queriam a camisola de líder e estava muito calor."

"Estava bastante cansado e tive uma cãibra ao sair do grupetto e pensei: "Oh não, como é que vou acabar esta maldita coisa? Todos os dias o nosso corpo está a forçar o seu limite, por isso era muito comum ter este tipo de cãibras, e também se não nos alimentarmos bem, pagamos por isso."

"É um mundo completamente diferente o dos Grand Tours, algo de que gosto muito. Trata-se de maximizar a recuperação, poupar energia sempre que possível e aproveitar ao máximo os momentos em que se tem um dia de sprint ou uma oportunidade de obter um resultado", conclui Welsford.