“A forma como gerimos a alimentação mudou completamente”: Pavel Sivakov detalha a nutrição extrema do ciclismo moderno na equipa UAE Team Emirates

Depois de iniciar a carreira profissional na estrutura Team Sky/Ineos, Pavel Sivakov deu o salto para a UAE Team Emirates - XRG em 2024. Embora se tenha adaptado bem ao ambiente altamente científico da formação emiradense, uma constante na sua carreira tem sido o rigor na alimentação. Tendo-se tornado profissional precisamente quando os hábitos alimentares do pelotão começaram a mudar, Sivakov falou recentemente sobre a evolução radical do abastecimento em corrida, detalhando quantos hidratos de carbono são necessários para aguentar uma clássica moderna.

Sivakov passou a profissional em 2018, entrando no WorldTour quando a sua antiga equipa, a Sky, abria novos caminhos na nutrição desportiva. Aponta à famosa vitória de Chris Froome na Volta a Itália de 2018 como momento-charneira, uma das primeiras vezes em que os ciclistas começaram a ultrapassar os 100 gramas de hidratos de carbono por hora.

“Comecei a minha carreira profissional em 2018, não foi assim há tanto tempo, mas desde então até hoje a forma como nos abastecemos mudou por completo”, explicou Sivakov em entrevista à bici.pro. “Houve uma altura em que corríamos com baixo teor de hidratos de carbono, mas agora isso acabou completamente. Claro que não se carrega sempre em hidratos, todos os dias, mas a perceção mudou muito. A viragem começou com a Covid e agora está tudo um pouco louco.”

Consumir quantidades tão elevadas de açúcar enquanto se pedala no limite é um desafio em si, mas Sivakov admite que não se importa com a parte de comer. “Pessoalmente, nunca foi [difícil]. Adoro comida, gosto de comer… Acho que é mais difícil adaptar o intestino para sustentar este nível de ingestão durante muitas horas. Não diria que foi difícil, mas é certamente um aspeto que se treina.”

Para ilustrar quão extremo se tornou o abastecimento moderno, Sivakov detalhou a sua ingestão nutricional numa corrida de 250 quilómetros como a Liège-Bastogne-Liège. O protocolo é implacável, apostando fortemente em líquidos e géis de fácil digestão, em detrimento de sólidos.

“Começando pelo pequeno-almoço, não sei exatamente quantos hidratos comi, mas certamente à volta de 250 gramas. Depois um pequeno snack, como um bolo de arroz, antes da corrida. E, antes da partida, outro snack com 20-40 gramas de hidratos. Durante a corrida, tentei ingerir cerca de 150 gramas de hidratos de carbono por hora.”

Para garantir que não falha o ritmo, a tecnologia ajuda. “Tenho sempre uma pequena notificação no meu Wahoo para me lembrar de repor energia a cada meia hora, para não me esquecer, e tiro sempre um gel do bolso.”

O nutricionista da UAE Team Emirates, Gorka Prieto, dá também enorme ênfase à ingestão de sódio, ajustando as quantidades ao índice de sudação de cada corredor. Embora Sivakov não seja particularmente sensível à perda de sódio, aponta para uma base de cerca de 600 miligramas por hora em competição, salientando que o excesso pode deixar um ciclista inchado no dia seguinte.

Quanto ao sabor do fluxo interminável de géis, o francês tem preferências claras. “Gosto muito do de manga, porque sabe bem e a manga é, de facto, um dos meus alimentos preferidos. Já o gel com cafeína, o de cola, não é o meu favorito em termos de sabor. Mas no final de uma corrida é sempre preciso um empurrão, um pouco de cafeína, por isso, sim, é sempre bom ter um à mão.”

O abastecimento não pára quando a meta se aproxima. Sivakov obriga-se a continuar a ingerir hidratos de carbono até cerca de 30 minutos antes do final. Nota que o metabolismo trabalha de forma tão intensa durante o esforço que absorve os hidratos de forma incrivelmente eficiente, dando-lhe vantagem na recuperação para o dia seguinte.

De regresso ao autocarro da equipa, o protocolo de recuperação começa de imediato com um batido de hidratos de carbono e proteína da Enervit, acompanhado por uma tendência recente no pelotão: sumo de cereja ácida. “Diria que estes sumos de cereja começaram a ser de uso comum quando cheguei à UAE Emirates. Não é tanto pelo sumo em si ou por algo que se sinta no momento, mas sinto que me ajuda a recuperar bem.”

Depois dos batidos e sumos científicos no autocarro, a equipa volta estritamente às refeições normais no hotel. Como sublinha Sivakov, após seis horas a processar nutrição desportiva “engenheirada”, “regressar aos alimentos normais também faz bem ao intestino.”