"Vimos muitas coisas estranhas nas minhas análises ao sangue": João Almeida sobre o vírus que o afetou

Depois de vários meses afastado da competição devido a problemas de saúde que o impediram de marcar presença na Volta a Itália, precedido de uma prestação abaixo das expectativas na Volta à Catalunha, João Almeida voltou ao pelotão no Tour Auvergne-Rhône-Alpes. À margem da corrida francesa, o corredor da UAE Team Emirates - XRG abordou o processo de recuperação e reconheceu que ainda está longe da sua melhor condição física.

O português revelou que os exames realizados durante o período de ausência identificaram algumas anomalias, situação que acabou por obrigá-lo a interromper a preparação habitual.

"Vimos muitas coisas estranhas nas minhas análises ao sangue. Não tenho muito mais a dizer sobre isso. Primeiro tentei continuar a treinar para ver como as coisas evoluíam, mas depois acabei por ter de parar. É o que é", afirmou, em declarações citadas pelo Jornal O Jogo.

Apesar das dificuldades, Almeida considera que o regresso à competição está a decorrer dentro do esperado e destaca os sinais positivos que tem sentido nos últimos dias, desde logo o contrarrelógio coletivo, onde foi um dos motores da equipa, mantendo-se junto do líder Isaac del Toro até aos 2,2kms finais, não obstante do mau resultado da UAE nesse dia.

"Está a ser duro, como era de esperar no meu regresso. Sabia que a minha condição física não era boa. Sinto-me bem na bicicleta, só me falta a forma física. Sinto que estou a recuperar bem dia após dia e isso é um sinal muito positivo. Fiz um contrarrelógio por equipas bastante bom, por isso fiquei muito satisfeito no final", acrescentou.

A quarta etapa da prova francesa voltou, contudo, a evidenciar a falta de ritmo competitivo do corredor natural de A-dos-Francos. Almeida concluiu a jornada na 139ª posição, a 5.32 minutos do vencedor do dia, Quinn Simmons, da Lidl-Trek, que fez vingar a fuga pelo terceiro dia em linha consecutivo.

Após quatro dias de corrida, o português ocupa o 141º lugar da geral individual, encontrando-se a 43.29 minutos do camisola amarela Alex Baudin. Ainda assim, o foco está apontado para a Volta a Espanha, a meio de agosto e até lá há tempo para aprimorar a forma, desde logo as 3 etapas montanhosas do Dauphiné são importantes e funcionarão como teste para Almeida.