“A intenção é ganhar mais uns watts” - Remco Evenepoel aponta à amarela da Volta a França com nova bicicleta Specialized potencialmente revolucionária

A Volta a França 2026 de Remco Evenepoel pode começar com um forte sinal ao nível do equipamento, com a Red Bull - BORA - Hansgrohe a apontar ao contrarrelógio coletivo de abertura, em Barcelona, com uma nova bicicleta de contrarrelógio da Specialized.

Evenepoel caminha para julho numa realidade bem diferente da que viveu após o pódio na Volta a França 2024. Há dois anos, o belga parecia firmemente colocado atrás de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard na hierarquia das Grandes Voltas. Agora, Pogacar distanciou-se ainda mais, Vingegaard recuperou a aura com vitórias na Volta a Espanha e na Volta a Itália, e a luta logo atrás tornou-se muito mais povoada.

Paul Seixas explodiu para o topo com apenas 19 anos. Florian Lipowitz, colega de Evenepoel, foi terceiro no Tour do ano passado e, em 2026, tem frequentemente parecido o melhor trepador puro da dupla Red Bull. Nomes como Isaac del Toro, João Almeida e outros acrescentam profundidade a um pelotão de geral onde o antigo estatuto de “terceiro homem” já não pode ser entregue automaticamente a Evenepoel.

Isso torna a abertura em Barcelona ainda mais relevante. A edição de 2026 arranca a 4 de julho com um contrarrelógio por equipas, oferecendo a Evenepoel e à Red Bull uma rara hipótese imediata de colocar pressão sobre os restantes candidatos à geral e, potencialmente, discutir o primeiro Maillot Jaune da corrida.

Em declarações à Sporza, no Wattage Festival em Ostende, Dario Kloeck, primo, mecânico e homem de confiança de Evenepoel, confirmou que a equipa trabalha há algum tempo na abertura de Barcelona. “Toda a equipa tem trabalhado nisso há um tempo”, disse Kloeck.

Para Evenepoel, já um dos melhores contrarrelogistas do pelotão, a primeira etapa dá à Red Bull uma via clara de entrada na corrida antes de a montanha começar a ordenar a hierarquia. Kloeck não escondeu a importância do primeiro dia. “É uma abertura importante”, afirmou. “Se conseguires vestir a amarela ali, é sempre bom”.

O plano da Red Bull deverá incluir novo material. Segundo Kloeck, a Specialized tem preparado uma bicicleta de contrarrelógio fresca para o Tour, com o objetivo de encontrar ganhos adicionais antes de Barcelona. “É isso mesmo. A Specialized trabalhou arduamente para construir uma nova bicicleta de contrarrelógio. Deve estar praticamente pronta agora”, explicou.

Evenepoel ainda não testou a máquina, mas Kloeck sugeriu que a adaptação será simples, uma vez que não se espera alteração da posição do belga. “A posição mantém-se, muda apenas o quadro. Obviamente, a intenção é ganhar mais uns watts”, esclareceu.

Para a Red Bull, estes detalhes podem pesar mais do que uma simples atualização de equipamento. A época de 2026 de Evenepoel inclui resultados de peso, com vitória na Amstel Gold Race e pódios na Volta à Flandres e na Liege-Bastogne-Liege, mas o seu estatuto no Tour continua intrincado.

Continua a ser um dos corredores mais perigosos da corrida graças ao contrarrelógio, ao motor e ao currículo em Grandes Voltas. Contudo, as suas recentes prestações em montanha e na geral não acompanharam totalmente a trajetória esperada após o pódio de 2024.

Barcelona dá-lhe uma oportunidade imediata. Evenepoel pode não chegar como terceiro favorito claro atrás de Pogacar e Vingegaard, mas traz uma arma que poucos rivais da geral conseguem igualar. Uma Red Bull forte no contrarrelógio coletivo, apoiada por uma nova Specialized construída para ganhos marginais, pode recolocá-lo de imediato no centro da conversa do Tour.

As margens terão ainda de ser defendidas na montanha. Perante Pogacar, Vingegaard, Seixas, Lipowitz e um pelotão de geral alargado, um arranque rápido não bastará. Para quem procura reafirmar o seu lugar numa hierarquia do Tour reformulada, contudo, a hipótese de começar de amarelo seria uma declaração poderosa.

Kloeck abriu ainda uma janela sobre como o núcleo de Evenepoel geriu o programa de primavera, incluindo a confirmação tardia da estreia na Volta à Flandres. A corrida já tinha sido discutida em dezembro, mas a equipa esperou antes de tornar o plano público. “O plano já estava em cima da mesa em dezembro, mas nunca foi 100 por cento certo. Primeiro quisemos ver como corria a preparação”, explicou.

O secretismo visou, em parte, evitar criar mais uma camada de expectativa em torno da primeira presença de Evenepoel na Flandres. “Não queríamos criar expectativas. Mas ele também se divertiu com esse joguinho”, admitiu Kloeck.

A mesma tática dificilmente se tornará padrão. “Não creio que haja mais joguinhos, não. Só se faz isso uma vez na carreira”, afirmou. “A partir do próximo ano, o programa será simplesmente conhecido em dezembro ou janeiro”.

Para já, o foco imediato é bem mais nítido. Barcelona oferece a Evenepoel, à Red Bull e à Specialized a primeira oportunidade de mostrar se uma preparação controlada do Tour pode render uma declaração precoce de camisola amarela.