A lenda holandesa Joop Zoetemelk sobre Tadej Pogacar: "Ele é mais completo."

Joop Zoetemelk é um dos grandes nomes da história do ciclismo holandês e, atualmente, continua a estar presente na ribalta de longe a longe. Especialista em Grandes Voltas no seu tempo (vencedor da Volta a França em 1980, segundo classificado em seis edições diferentes, vencedor da Volta a Espanha em 1979), partilha a sua opinião sobre Tadej Pogacar, que é frequentemente comparado a ciclistas da sua geração.

Quando Wielerflits lhe pergunta se continua a acompanhar ativamente o ciclismo, o homem de 77 anos responde positivamente: "As grandes corridas, sem dúvida. E as corridas em que eu próprio participei, como a Volta à Flandres, Paris-Roubaix e Milan-Sanremo. Nunca corri a Volta a Itália, mas estou a segui-lo agora. Não me sento em frente à televisão o dia todo, mas vejo a final. Vou sentar-me nos últimos 25 quilómetros".

Nas últimas semanas, a Volta a Itália tem estado no grande ecrã e, a par dele, a figura incontornável de Tadej Pogacar, que tomou de assalto o mundo do ciclismo nos últimos anos, com vitórias em Grandes Voltas e em monumentos, um domínio constante, mas também uma popularidade que não se via desde os dias de Peter Sagan, na década passada.

"Será que ele pode ser comparado a ciclistas do meu tempo, como Eddy Merckx e Bernard Hinault? Ainda não pensei nisso. Atualmente, há ciclistas que são um pouco melhores do que outros", responde Zoetemelk. Mas ele acha que existe uma base para esse argumento: "Ele é mais completo. Consegue fazer um bom contrarrelógio e sobe as subidas como os melhores. Isso é bom, mas ele também pode fazer um bom sprint se quiser".

Zoetemelk está presente na Clássica Veenendaal-Veenendaal este sábado, perto de casa, onde deverá ver um grupo de fortes sprinters a lutar pela vitória. Venceu esta corrida em 1985, dias antes da sua vitória no Campeonato do Mundo, o que fez deste evento uma espécie de talismã para o antigo ciclista profissional.

"Era uma corrida que normalmente terminava ao sprint, mas este ano tínhamos uma equipa forte. No final, consegui afastar-me, sozinho. Terminei os últimos 25 quilómetros sozinho e foi assim que cruzei a linha de meta. Para mim, foi um teste muito bom para o Campeonato do Mundo em Itália. Há 20 anos que venho a esta competição. Gosto de vir aqui", recorda.

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