A lenda Roger de Vlaeminck defende que Mathieu van der Poel deve ter a liberdade de fazer a sua própria corrida no Tour: "Como campeão do mundo, tens de tentar ganhar as etapas sozinho"

Em 2023, Mathieu van der Poel e a Alpecin-Deceuninck fizeram a experiência de o utilizar como lançador de Jasper Philipsen. A experiência funcionou na perfeição e, atualmente, há quem defenda que o Campeão do Mundo deve ter a liberdade de correr para fazer a sua própria corrida nas Grandes Voltas, depois de ter provado o seu valor como ciclista principal.

"Acho que é uma pena para ele ter de puxar no sprint para Jasper Philipsen. Como campeão do mundo, tem de tentar ganhar essas etapas", disse ao Wielerrevue a lenda do ciclismo Roger De Vlaeminck. O belga foi uma figura dominante nos anos 70, vencendo quatro vezes a Paris-Roubaix, três vezes a Milão-Sanremo, dezenas de vitórias em Grandes Voltas e até um título do Campeonato do Mundo de Ciclocrosse. Van der Poel é um dos poucos ciclistas actuais cujo palmarés é, de certa forma, semelhante.

E talvez pudesse acrescentar mais ao seu palmarés, se fizesse sprint para si próprio nas Grandes Voltas em que participa. "Estou zangado com isso, porque sou fã de Van der Poel", argumenta o atleta de 76 anos. Van der Poel é um ciclista com uma forte capacidade de sprint e utilizou-a muitas vezes nas clássicas para obter grandes vitórias, mas não é um sprinter puro e nunca fez parte das grandes corridas. Será que isso vai mudar?

"Quando o vemos correr nos últimos 200 metros, fico convencido de que ele pode ganhar sprints coletivos", argumenta de Vlaeminck. "Porque é que Mathieu não começa uma Grande Volta mais vezes? Espero que Mathieu volte a participar no Tour no futuro. Ele terá de correr um pouco mais por si próprio".

Atualmente, a equipa tem em Jasper Philipsen um vencedor comprovado nos sprints, e a equipa belga concentra-se totalmente nestes e nas clássicas empedradas, onde o holandês alcançou pleno sucesso esta primavera com vitórias na Volta à Flandres e Paris-Roubaix. Com a renovação de Kaden Groves como segundo sprinter forte, é muito difícil acreditar que, num futuro próximo, van der Poel será apoiado como um sprinter completo para as Grandes Voltas.