“A minha equipa esteve em grande... Estou muito feliz pelo nosso pequeno plano ter resultado” - Lotte Kopecky veste a camisola vermelha após vitória autoritária na 4a etapa

Lotte Kopecky tem finalmente a vitória de etapa que vinha a perseguir na Volta a Espanha Feminina 2026 e, com ela, o controlo da corrida.

Depois de abrir a semana com dois segundos lugares e a frustração da desclassificação na 2ª etapa, a belga concretizou na 4ª etapa, em Antas de Ulla, vencendo ao sprint a partir de um grupo reduzido, após a SD Worx - Protime conseguir finalmente anular uma teimosa fuga tardia já dentro dos últimos quilómetros.

O triunfo valeu também a Kopecky a La Roja antes das decisivas etapas de montanha no final da semana.

“Alívio? Sim, sem dúvida”, disse Kopecky depois, em conversa com a Sporza. “As pernas e a forma estavam lá. Estive sempre muito perto, por isso o importante era continuar a acreditar”.

Durante longos períodos da etapa, porém, o desfecho permaneceu incerto.

Uma fuga agressiva resistiu até perto do final e ainda guardava mais de um minuto de vantagem a 10 quilómetros da meta, obrigando as equipas das favoritas a uma perseguição cada vez mais nervosa nas ondulantes estradas galegas. “Com mais de um minuto ainda para as duas fugitivas a 7 quilómetros do fim, também temi por um momento que não as fôssemos buscar”, admitiu Kopecky.

Isso aumentou a importância do trabalho da SD Worx - Protime atrás. Com o aumento do ritmo à entrada dos quilómetros decisivos, a corrida virou rapidamente para as favoritas e a fuga foi finalmente absorvida a apenas 2,5 quilómetros da meta. “A minha equipa esteve endiabrada a fechar todos os ataques e a colocar-me na posição perfeita”, realçou Kopecky.

O desfecho tornou-se então no típico duelo caótico de colocação que tem marcado boa parte desta Vuelta. Múltiplas curvas e constantes mudanças de posição no pelotão obrigaram as ciclistas a improvisar em vez de confiarem num lançamento limpo. “Era tudo uma questão de posicionamento. Tive de saltar de roda em roda”, explicou.

Até Kopecky se surpreendeu com a rapidez com que a meta apareceu. “De repente vi a chegada e ainda tinha as mãos nos manípulos. Tive de agarrar rapidamente nas drops para lançar o meu sprint”.

Foi o suficiente. Kopecky disparou para conquistar a vitória de etapa e a liderança da geral, depois de segundos de bonificação de Franziska Koch terem, momentaneamente, reforçado a posição da alemã na La Roja.

“Sabia que a Koch tinha ganho dois segundos no sprint intermédio, mas que tudo continuava em aberto na meta”, disse Kopecky. “Por isso, estou muito feliz por o nosso pequeno plano ter resultado”.

Após vários dias a roçar o triunfo, Kopecky segue agora para a montanha com embalo e a camisola de líder firmemente nas mãos.