Alberto Bettiol: "Espero que o Tadej Pogacar ataque cedo e faça o que tem a fazer para as coisas se encaixarem"

No dia 8 de março o pelotão chega provavelmente à maior corrida da época de 2025 até ao momento: a Strade Bianche. Dada a crescente importância e mediatismo da corrida, não é surpresa ver o bicampeão Tadej Pogacar regressar à Toscana, onde o líder da UAE Team Emirates - XRG começa como grande favorito antes da corrida. Para o campeão nacional italiano Alberto Bettiol, a presença de Pogacar na linha de partida provoca um conjunto de emoções mistas.

"Pogacar é ao mesmo tempo o 'bello e il brutto' [a beleza e a fealdade] do ciclismo moderno", explica o líder da equipa XDS Astana ao Cycling News antes da corrida deste sábado nas estradas brancas da Toscana. O lado 'feio' de correr contra Pogacar é que se vai para uma corrida sabendo que é quase impossível batê-lo."

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Embora este último comentário de Bettiol possa ser visto como o italiano a atirar a toalha ao chão, o atleta de 31 anos insiste que simplesmente não há ciclistas capazes de igualar o campeão do mundo, caso ele chegue com as suas melhores pernas. "Sinceramente, não acho que haja alguém na lista de partida da Strade Bianche que possa sequer tentar ir com ele", admite Bettiol sem rodeios.  "Teria adorado ver Mathieu van der Poel enfrentá-lo quando ele está no seu melhor, mas ele só agora começou a correr e está logicamente focado nas Clássicas empedradas, onde terá mais hipóteses de bater Pogacar."

"Temos de ser realistas, não há nada que possamos fazer. Pogacar pode correr sem calcular o seu esforço. Van der Poel também pode, mas nós, humanos, temos de pensar bem em cada esforço que fazemos numa corrida", continua Bettiol. "Espero que Pogacar ataque cedo no sábado, depois da equipa dos Emirados Árabes Unidos terem desgastado toda a gente no sector San Martino in Grania a 100 km da meta. Ele pode atacar, fazer o que tem a fazer e as coisas encaixam-se."

Isso seria semelhante ao que aconteceu em 2024, quando Pogacar atacou e seguiu sozinho durante mais de 80 km para conquistar uma impressionante vitória na Strade Bianche. "Se ele ganhar um minuto, pode ter o carro da equipa com ele para o caso de furar. Para nós, será então uma corrida rápida e agressiva cá atrás, enquanto lutamos para o segundo lugar. Gosto das nossas hipóteses de subir ao pódio ao lado do Pogacar", continua Bettiol. "Ser derrotado pelo Pogacar não é uma desonra, é um "sucesso" para recordar e acarinhar quando formos velhos e reformados e falarmos com os nossos filhos sobre a nossa carreira e compreendermos como Pogacar foi bom durante a sua carreira."

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