Alejandro Valverde sai em defesa de Enric Mas: "Os adeptos espanhóis atiram-se aos ciclistas que não atacam, mas atacar só por atacar não faz sentido"

O ciclismo espanhol tem tido muitas grandes estrelas ao longo das décadas. Mais recentemente, ciclistas como Alberto Contador e Alejandro Valverde habituaram os adeptos a ganhar ao mais alto nível. Atualmente, os espanhóis já não têm o mesmo nível de antigamente e isso leva a que se critiquem assiduamente ciclistas como Enric Mas e Juan Ayuso, que sofrem a pressão de igualar os seus compatriotas. Alejandro Valverde saiu em defesa do seu colega de equipa.

"Entrámos num ciclo em que as coisas são assim mesmo e não sei porque é que o criticam. Quando ele ataca de longe criticam-no, quando ele fica aquém do esperado, também o criticam. Não entendo", disse Valverde à Rouleur. Valverde retirou-se em 2022 e ainda teve um papel de mentor para o jovem Mas, que foi contratado pela Movistar, na esperança de que o ciclista espanhol seja um candidato a uma vitória numa Grande Volta.

Lamenta que Mas seja tão criticado pelos próprios adeptos do seu país: "Penso que os adeptos espanhóis atiram-se aos ciclistas que não atacam, mas atacar só por atacar não faz sentido. O Enric pensa muito e, por isso, as pessoas criticam-no. Quando alguém não se sente a 100%, tenta evitar erros e minimizar os riscos e por isso não ataca. Toda a gente é assim. O Enric é um ciclista 10/10 e faz tudo o que pode."

O espanhol é o líder indiscutível da Movistar e um ciclista que continua a obter bons resultados, apesar do aparecimento de uma nova geração. Este ano teve vários resultados fortes para a classificação geral, que culminaram com um terceiro lugar na Volta a Espanha, um Top-10 no Campeonato do Mundo e um Top-5 na Il Lombardia para fechar a época - provando também o seu talento nas corridas de um dia, mesmo naquelas que não o favorecem. É o melhor marcador de pontos UCI da equipa, o que lhes garante alguma segurança contra uma possível despromoção.

"Ele mostrou com três segundos lugares na Geral da Vuelta que tem pernas para ganhar a corrida. Todos os anos tem um final de época mais forte. Ele é sempre bom na Vuelta e depois nas clássicas italianas", complementa o 'Bala'. As mesmas críticas que atingem Mas também são dirigidas a Juan Ayuso, que sendo um jovem também já está sob extrema atenção. Mikel Landa também poderia estar na mesma situação, mas é visto de forma mais positiva pelos fãs espanhóis.

Valverde sabe que tudo isto afecta Enric Mas, uma vez que o ciclista da Movistar é literalmente aquele que esteve mais perto de vencer uma Grande Volta nos últimos anos. "A pressão afecta-o. É um pouco o ponto fraco dele. Também me aconteceu: chegamos e temos a pressão da equipa e de todos os outros atrás de nós e isso torna tudo mais difícil. A Vuelta é mais descontraída, é mais rápida e é quando ele está mais descontraído que tem um melhor desempenho. O Tour é sempre muito difícil".

Valverde argumenta que é, de facto, a altura certa para correr a Volta a Itália, uma corrida que potencialmente lhe assenta muito melhor do que a Volta a França, mas que muito dependerá também dos planos da equipa: "Talvez fosse bom experimentar o Giro para ver como é, como ele se sente. É uma corrida difícil, mas é mais calma, mais relaxada. Ele podia tentar fazer o Giro e a Vuelta, para ver como se sente. Mas o Tour é o Tour e o melhor para a Classificação Geral da equipa é o Enric, por isso também dependerá dos patrocinadores".