Alex Dowsett recorda a corrida em que percebeu que o ciclismo era "o seu desporto".

Mesmo para um ciclista bem sucedido do World Tour que olha para trás na sua vida no ciclismo, uma prova numa pequena etapa pode ter o efeito mais profundo. Para Alex Dowsett, a sua prova no campeonato nacional de jovens da GHS quando tinha 14 anos - menos de um ano depois de ter começado a correr - acabou por ser inesperadamente formativa.

"Comecei a correr e no espaço de um ano fizemos o GHS, o Stannard ganhou. Ele tinha 16 anos, eu fiquei em segundo - tinha 14. O resto do top 10 tinha 16 anos", conta Dowsett à GCN. Sim, esse Ian Stannard, que mais tarde ganhou a Omloop Het Nieuwsblad por duas vezes na sua carreira.

Começar com um número baixo significava que Dowsett, que tinha batido o anterior melhor tempo por uma grande margem, estava preparado para um longo dia no banco dos réus. "Tive de me sentar e esperar que toda a gente chegasse", diz ele. "Nunca me vou esquecer que também fui mais rápido do que o Stannard a meio do percurso."

"Há um talento de condução de carros de corrida ao nível de Michael Schumacher a andar pela Chelmsford High Street, pela Malden High Street, mas até terem a oportunidade de o perceberem, o seu potencial continuará inexplorado", disse-lhe o pai. "Acho que isso me afectou mais do que o meu pai pensava. Por isso, estava numa espécie de busca para experimentar o desporto", explica Dowsett.