ANÁLISE: Acidente de Remco Evenepoel faz lembrar casos de Egan Bernal e Chris Froome, mas haverá alguma coisa que se possa fazer em relação a isso?

No início desta semana, o mundo do ciclismo foi abalado com a notícia de que Remco Evenepoel esteve envolvido num acidente de treino. A estrela belga, acabada de realizar a melhor época da sua carreira, chocou com um carro enquanto pedalava na Bélgica. Patrick Lefevere, o seu chefe de equipa na Soudal Quick-Step, confirmou mais tarde que Evenepoel tinha sofrido fraturas na costela, na escápula direita e na mão direita.

Mas podia ter sido pior, tendo em conta que o quadro da sua mota ficou partido em dois, e Remco ainda deve ter muito tempo para recuperar antes da nova época.

Remco de volta às guerras

Embora os pormenores ainda estejam a surgir, o acidente é um lembrete preocupante dos perigos que os ciclistas profissionais enfrentam mesmo quando não estão a correr. Sim, tem havido um enorme aumento das medidas de segurança no ciclismo desde os primeiros anos, mas a verdade é que há elementos perigosos inevitáveis no desporto que adoramos. E esta não é a primeira vez que Evenepoel se envolve num acidente dramático. Em 2020, na Il Lombardia, sofreu uma queda horrível sobre o corrimão de uma ponte depois de avaliar mal uma descida, o que resultou numa fratura da pélvis e numa longa recuperação.

O último acidente de Evenepoel lança uma sombra sobre aquela que foi a época mais notável da sua jovem carreira. Com apenas 24 anos de idade, Evenepoel fez desaparecer as dúvidas em 2024 e trouxe de novo a glória ao ciclismo belga. A sua tão esperada estreia na Volta a França permitiu-lhe terminar em terceiro lugar da geral, conquistar a vitória da etapa e assegurar a classificação da juventude.

Mas o seu verdadeiro verão francês chegou algumas semanas depois do Tour. Nos Jogos Olímpicos de Paris, Evenepoel fez história ao tornar-se o primeiro ciclista masculino a vencer as provas de estrada e de contrarrelógio na mesma edição dos Jogos. E ainda não tinha terminado! Em setembro, Evenepoel defendeu com sucesso o seu título de campeão do mundo de contrarrelógio em Zurique, reforçando o seu domínio no contrarrelógio. Para Evenepoel, este acidente é uma forma cruel de terminar um ano tão extraordinário, com o tempo de recuperação a afetar a sua crucial pré-época de preparação para 2025.

Este é um final infeliz para um ano incrível para Remco Evenepoel

Evenepoel junta-se a uma lista indesejada

Infelizmente, o acidente de Evenepoel está longe de ser um caso isolado. Embora tenha havido um aumento das medidas de segurança durante as corridas, não há muito que a UCI possa fazer nos treinos. No futebol, os jogadores treinam à porta fechada, tal como os pugilistas, os jogadores de râguebi e a maioria dos outros desportistas. O ciclismo, neste caso, é único, uma vez que praticamente todos os ciclistas treinam em espaços públicos, em estradas abertas.

Vários ciclistas sofreram acidentes igualmente terríveis nos últimos anos. O campeão colombiano da Volta à França, Egan Bernal, sofreu um acidente que pôs em risco a sua vida durante um treino no seu país em 2022. Enquanto pedalava a alta velocidade, Bernal colidiu com um autocarro parado, o que resultou numa fratura de vértebra, fémur, rótula, costelas e um pulmão perfurado. Os médicos descreveram a sua recuperação como um milagre e o próprio Bernal admitiu que tinha "sorte em estar vivo". Apesar de Bernal estar de volta ao pelotão, a verdade é que nunca conseguiu estar ao nível do que era antes do acidente, o que é uma verdadeira pena. Será que ele poderia estar na luta com Evenepoel, Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard?

Em 2019, Ben Swift sofreu um acidente assustador durante um treino que o deixou nos cuidados intensivos com uma rutura do baço. Ao descer uma montanha em Tenerife durante uma sessão de treino, Swift perdeu o controlo da sua bicicleta e foi atirado para as rochas, tendo creditado ao seu capacete o facto de lhe ter salvo a vida. E depois, claro, houve Chris Froome, que sofreu um grave acidente enquanto fazia o reconhecimento de um percurso de contrarrelógio durante o Critérium du Dauphiné de 2019. O incidente deixou-o com o fémur, o cotovelo e as costelas partidos, deixando-o de fora durante meses, e todos sabemos como a carreira do quatro vezes vencedor da Volta a França se desenrolou desde então.

Os riscos inerentes ao ciclismo em estradas abertas não podem ser subestimados, e não há uma solução clara para isso. Não há muito que a UCI possa fazer em relação a um condutor zangado ou a uma estrada cheia de buracos. E o acidente de Evenepoel, tal como o de Bernal, deveu-se a uma colisão com um veículo, e consegue imaginar o que é ter um acidente quando se anda a mais de 40 km/h?

E Remco teve muita sorte em conseguir assistência médica tão rapidamente, dado que muitos percursos de treino são escolhidos pelo seu terreno desafiante, muitas vezes em zonas remotas ou montanhosas. Embora estes locais ofereçam condições ideais para melhorar a condição física, podem tornar os tempos de resposta a emergências mais longos em caso de acidente. Durante a Volta à França, não faltam ambulâncias nos locais de treino, mas se se acidentar sozinho durante os meses de inverno, pode estar em apuros.

O que é que se pode fazer?

A questão da segurança dos treinos levanta questões importantes sobre se o ciclismo é simplesmente um desporto inerentemente perigoso ou se é possível fazer mais para proteger os ciclistas. Não negamos que a própria natureza do desporto envolve riscos inevitáveis, mas várias medidas poderiam potencialmente melhorar a segurança durante o treino. Em muitos países, a falta de pistas dedicadas ao ciclismo obriga os ciclistas a partilharem as estradas com os veículos motorizados, e a expansão de infra-estruturas específicas para o ciclismo poderia reduzir o número de interações entre ciclistas e automóveis, diminuindo significativamente o risco de colisões. Os avanços na tecnologia do ciclismo também poderiam oferecer proteção adicional aos ciclistas, uma vez que a Garmin e outras empresas produzem agora sistemas de radar que alertam os ciclistas para a aproximação de veículos, e os dispositivos portáteis com caraterísticas de deteção de colisões poderiam proporcionar tempos de resposta de emergência mais rápidos. No entanto, resta saber se estes sistemas são amplamente adoptados em todos os momentos.

Egan Bernal nunca mais voltou ao seu melhor desde o acidente de treino em 2022

Aumentar a consciencialização pública sobre a partilha da estrada com os ciclistas é outro passo crucial, mas é claro que é uma batalha difícil, dada a guerra constante entre ciclistas e condutores. Talvez seja altura de as equipas de ciclismo e os ciclistas profissionais se envolverem mais nesta batalha, uma vez que são eles quem mais se fará ouvir. Estariam também a fazer um favor aos seus adeptos, pois quanto mais respeito por todos os ciclistas na estrada, melhor.

Em última análise, o ciclismo profissional é um desporto que se define pelos riscos que lhe são inerentes. E isso é parte da razão pela qual o adoramos, basta pensar na descida de Tom Pidcock no Tour de 2022. Mas como é que isso teria acontecido num treino se houvesse uma carrinha ou trânsito numa das curvas?

Para Evenepoel e outros que sofreram estes acidentes assustadores, o caminho para a recuperação será longo, mas em breve estará de volta a fazer o que faz melhor. Mas para que o desporto prospere, a redução dos perigos das provas de treino deve continuar a ser uma prioridade para as equipas, os organizadores e a comunidade ciclista em geral.

Como fãs, celebramos a coragem e a determinação de ciclistas como Evenepoel, Bernal e muitos outros que se despistam fora das câmaras, enquanto se esforçam até ao limite. No entanto, estes momentos estão a tornar-se demasiados. Não, o ciclismo nunca será um desporto livre de perigos, e não, não há forma de eliminar completamente os acidentes. Mas é provavelmente altura de o desporto começar a desempenhar um papel mais importante no aumento da segurança rodoviária para os ciclistas, uma vez que alguns dos piores acidentes acontecem muito longe do pelotão profissional.